preformar

El preboarding es una operación de termofijado en la producción de calcetería y prendas de punto, donde una prenda de punto húmeda, típicamente una media o un calcetín, se estira sobre una forma de metal caliente y se mantiene allí hasta que se seca. La forma, esencialmente un molde con forma de pierna o pie, fija las dimensiones previstas y alisa cualquier pliegue o distorsión de las etapas de tejido y manipulación inicial.

El proceso se realiza antes del teñido porque la prenda debe ser estable y ajustarse a las especificaciones cuando entra en el baño de tinte. El calor de la forma (generalmente de 80 a 120 grados Celsius) fija temporalmente la estructura del tejido; la fibra, ya sea nailon, algodón o lana, se asienta en esa forma. Sin el preboarding, el procesamiento húmedo posterior haría que la prenda se encogiera de manera desigual o se distorsionara, y cualquier variación de tamaño se amplificaría en la tintorería. El resultado es una media que sale del teñido con una longitud de pierna, longitud de pie y circunferencia consistentes.

Las unidades de preboarding modernas suelen ser semiautomatizadas, utilizando calefacción a gas o eléctrica con formas que se cargan horizontal o verticalmente. La prenda permanece en la forma caliente durante 15 a 45 minutos, dependiendo del contenido de fibra y del grosor de la pared. Algunas máquinas utilizan calentadores infrarrojos o circulación de aire caliente para acelerar el secado; otras dependen del calor radiante de la propia forma. Después de enfriarse, la prenda se retira y, por lo general, se le permite un breve reposo al aire antes del teñido.

El preboarding también cumple una función secundaria: identifica y elimina piezas visiblemente defectuosas antes de que consuman tinte y mano de obra. Una pierna torcida, un punto caído que se ha corrido o un agujero se hacen evidentes cuando se estiran en la forma y se desechan en ese punto en lugar de ser descubiertos más adelante en el proceso.

El término refleja el origen simple de la técnica: los primeros trabajadores textiles usaban tablas planas calentadas o formas de madera moldeadas para fijar la calcetería a mano. El vocabulario se ha mantenido sin cambios a pesar de que el equipo ahora es mecánico. El preboarding es estándar en cualquier fábrica de calcetería que produce productos teñidos; es menos común o innecesario en procesos continuos teñidos en pieza donde la estructura del tejido es fijada por la propia química del tinte, aunque incluso esas operaciones a menudo incluyen un ligero paso de termofijado para la estabilidad dimensional.