interfaz de velocidad primaria

Una Interfaz de Velocidad Primaria (PRI) es un servicio de telecomunicaciones ISDN entregado a través de líneas troncales digitales de alta capacidad, más comúnmente T1 (en Norteamérica y Japón) o E1 (en Europa y la mayoría de las otras regiones). La PRI agrupa múltiples canales de voz y datos en una sola línea física, permitiendo que una empresa o instalación realice muchas llamadas y conexiones simultáneas sin requerir pares físicos separados para cada una. Una PRI basada en T1 ofrece 23 canales B (canales portadores) a 64 kilobits por segundo cada uno, más un canal D (canal de datos) a 64 kilobits por segundo, totalizando 1536 kilobits por segundo. Una PRI basada en E1 proporciona 30 canales B más un canal D, totalizando 2048 kilobits por segundo.

La distinción entre PRI y la Interfaz de Velocidad Básica (BRI) de menor velocidad es fundamental para la implementación de ISDN. BRI sirve a usuarios individuales o pequeñas oficinas con solo dos canales B y un canal D a través de cobre de par trenzado ordinario, mientras que PRI se ubica en el borde de la empresa y del operador, alimentando sistemas telefónicos de oficina, centros de llamadas y equipos de conmutación de proveedores de servicios. El canal D transporta información de señalización que establece, enruta y finaliza llamadas en los canales B, utilizando el protocolo Q.931. Esta separación del control de la carga útil permite que los canales B permanezcan transparentes a la selección de códec de voz y al formato de datos.

En el equipo de conmutación al que se conecta una PRI, el terminador de línea presenta todas las llamadas activas como conexiones lógicas separadas. Una PBX (Private Branch Exchange) o una pasarela IP que recibe una PRI puede terminar llamadas a teléfonos de extensión, transferirlas a través de su estructura de conmutación interna o conectarlas a otros troncales. La lógica de desvío de llamadas y grupos de búsqueda opera a nivel del canal B, por lo que el sistema puede responder a las llamadas entrantes en tiempo real a través de la señalización del canal D antes de asignar audio o datos a un canal específico.

Límites prácticos y declive

Una sola PRI T1 puede manejar como máximo 23 llamadas simultáneas; una sola E1 puede manejar 30. Los sitios que requieren mayor capacidad deben instalar múltiples PRI y usar grupos de troncales para distribuir el tráfico entre ellas. La estructura de costos fijos por llamada, combinada con el declive de la telefonía de conmutación de circuitos después del año 2000, hizo que PRI fuera atractiva solo para sitios con patrones de llamadas consistentes, intensos y predecibles. VoIP y el troncal SIP (Session Initiation Protocol) han desplazado en gran medida a PRI para nuevas implementaciones, aunque muchas PBX y sistemas telefónicos heredados aún dependen de la terminación PRI en el campo.

El término primaria refleja la estructura jerárquica de ISDN: el servicio de velocidad primaria se sitúa por encima de la velocidad básica, lo que implica mayor ancho de banda y uso de nivel empresarial. La interfaz en sí es un conjunto de especificaciones eléctricas (niveles de voltaje, temporización, formato de trama) y una máquina de estados de protocolo, no un tipo de conector; PRI típicamente funciona sobre conectores RJ-45 estilo Ethernet o formatos coaxiales o de par trenzado heredados, dependiendo del fabricante del equipo y la antigüedad de la instalación. La resolución de problemas de una PRI requiere visibilidad del flujo de mensajes del canal D, la utilización del canal B y los contadores de errores a nivel de línea, herramientas que están desapareciendo a medida que los operadores retiran sus redes de conmutación de circuitos.