centralita privada

Una centralita privada (PBX, por sus siglas en inglés) es un sistema de conmutación telefónica interno que enruta llamadas entre extensiones internas y gestiona las conexiones a la red telefónica pública conmutada. A diferencia de una central pública operada por un proveedor, la PBX se encuentra en sus instalaciones, normalmente en una sala de equipos dedicada, y sirve únicamente a su organización. Elimina la necesidad de tender líneas individuales desde la compañía telefónica a cada escritorio; en su lugar, un número menor de líneas troncales conecta la PBX a la red exterior, y el cableado interno se distribuye a docenas o cientos de teléfonos.

La función principal es el enrutamiento de llamadas. Cuando marca una extensión, la matriz de conmutación de la PBX conecta su teléfono a otra línea interna. Cuando marca un número que comienza con 9 (o con otro prefijo designado), el sistema toma una línea troncal disponible y envía los dígitos marcados por esa línea a la red pública. La PBX contiene una tabla de traducción: asignaciones de qué extensiones pertenecen a qué departamentos, qué líneas troncales transportan qué tipos de tráfico, qué llamadas se bloquean o se desvían. Históricamente, esta lógica residía en conmutadores electromecánicos paso a paso o conmutadores de barras cruzadas; los sistemas PBX modernos utilizan control de programa almacenado que se ejecuta en computadoras.

Variantes y configuraciones

Una distinción clave es entre la PBX de conmutación de circuitos (la tradicional) y los sistemas basados en IP. Los equipos PBX de conmutación de circuitos, como los sistemas telefónicos de teclas o sistemas más grandes de proveedores como Nortel, Avaya o Siemens, crean rutas de voz dedicadas utilizando cableado de cobre de par trenzado. Los sistemas IP-PBX (también llamados conmutadores VoIP) convierten la voz en datos de paquetes y los enrutan a través de Ethernet; se integran más fácilmente con las redes de datos y eliminan la necesidad de cableado de voz separado, aunque exigen una mayor fiabilidad de la red. Un enfoque híbrido es común: los sistemas de conmutación de circuitos heredados todavía dominan las grandes empresas, mientras que las empresas más pequeñas implementan cada vez más dispositivos IP-PBX.

Las líneas troncales vienen en diferentes tipos. Las troncales analógicas son líneas simples de grado de voz, una llamada por línea. Las troncales digitales, típicamente T1 (que transportan 24 canales de voz) o ISDN, agrupan múltiples llamadas en un circuito físico y transmiten información de señalización que le indica a la PBX si el extremo remoto está ocupado, ha respondido o ha colgado. La PBX decide qué troncal usar para las llamadas salientes basándose en tablas de enrutamiento de menor costo o reglas basadas en el destino. Los códigos de funciones, las extensiones y las reglas de desvío de llamadas se programan en la base de datos del sistema, que reside en la propia PBX o en un servidor asociado.

Los problemas comunes incluyen la escasez de troncales (demasiados empleados llamando simultáneamente y sin líneas libres), la mala calidad de las llamadas (generalmente por un ancho de banda de red inadecuado en los sistemas IP) y la desviación de la configuración (las unidades de negocio cambian, pero las tablas de traducción de la PBX no se actualizan). El mantenimiento requiere una persona con acceso a la interfaz administrativa de la PBX, ya sea una consola cableada, un portal web o una herramienta de software propietaria. Muchas organizaciones subcontratan el alojamiento de la PBX a un proveedor de servicios o a un proveedor de servicios gestionados, en cuyo caso la centralita reside en un centro de datos en lugar de en las instalaciones, pero el principio sigue siendo el mismo: un sistema de conmutación privado que le pertenece a usted o a su proveedor de servicios y que se encuentra entre sus usuarios y la red telefónica pública.