actualizable

En electrónica, el término «refrescable» se refiere a la memoria dinámica que pierde los datos almacenados a menos que su contenido se reescriba continuamente. El ejemplo más común es la DRAM (memoria de acceso aleatorio dinámica), donde cada bit se almacena como carga en un condensador. A diferencia de la RAM estática, que retiene los datos mientras la alimentación permanece encendida, los condensadores DRAM pierden carga con el tiempo, normalmente en milisegundos. Para retener los datos, un circuito de refresco debe leer y reescribir periódicamente cada celda antes de que la carga decaiga por debajo del umbral necesario para una detección fiable.

Los ciclos de refresco ocurren automáticamente y de forma transparente para el usuario. Un controlador dedicado escanea las filas de memoria a intervalos establecidos por la frecuencia de refresco del dispositivo, comúnmente especificada como el número de refrescos requeridos por segundo en toda la matriz de memoria. Un intervalo de refresco de 16 milisegundos en una DRAM de 8 megabits, por ejemplo, significa que toda la matriz debe ciclarse aproximadamente cada 16 ms. Las frecuencias de refresco de la DRAM moderna varían de 7.8 microsegundos a varios milisegundos por fila, dependiendo del nodo tecnológico y el tiempo de retención especificado. Durante un ciclo de refresco, el controlador de memoria bloquea temporalmente el acceso de lectura y escritura, creando pequeños picos de latencia.

La ventaja de la memoria refrescable es la densidad y el costo. Debido a que la DRAM almacena carga en lugar de mantener estados lógicos de transistores, requiere solo un transistor y un condensador por bit, lo que la hace mucho más densa y económica que la RAM estática por unidad de capacidad. Esta compensación entre la sobrecarga de refresco y la densidad es la razón por la que la DRAM domina la memoria principal del sistema. Las CPU y los controladores modernos manejan el refresco de forma transparente, pero en sistemas más antiguos o aplicaciones embebidas especializadas, la temporización del refresco tenía que gestionarse manualmente.

La temperatura y la variación del proceso afectan los requisitos de refresco. Las temperaturas más altas aumentan las fugas, acortando los intervalos seguros entre refrescos. Las variaciones del proceso en una oblea crean celdas con diferentes características de retención, por lo que las frecuencias de refresco deben adaptarse a las celdas más débiles. Por esta razón, las especificaciones de la DRAM incluyen el intervalo máximo de refresco permitido; si se excede, la corrupción de datos se vuelve probable. Algunas DRAM de grado empresarial y automotriz ofrecen retención extendida para reducir la frecuencia de refresco, intercambiando el consumo de energía por la densidad.

El término «refrescable» también aparece en otros contextos: las pantallas braille refrescables utilizan electroimanes para subir y bajar pines para la lectura táctil, y algunas pantallas o sensores requieren calibración periódica o refresco de datos. Sin embargo, en contextos de memoria, «refrescable» denota específicamente el requisito de reescritura periódica del almacenamiento dinámico basado en carga. Comprender las limitaciones de refresco es esencial cuando se trabaja con presupuestos de energía de memoria, sistemas sensibles a la latencia o dispositivos que operan en temperaturas extremas donde los intervalos de refresco se acortan aún más.