rampa de frenado

Una rampa de frenado de emergencia es una sección de carretera cuesta arriba o nivelada, típicamente de 15 a 30 metros de largo, llena de agregado suelto (grava, arena o piedra triturada) de 2.4 a 3.6 metros de profundidad. Se coloca en pendientes pronunciadas cuesta abajo donde los frenos de los camiones pueden fallar por calor o desgaste, brindando a los conductores una alternativa segura a la colisión o el vuelco. El vehículo entra en la rampa y desacelera por fricción y desplazamiento de material, hundiéndose gradualmente en el agregado hasta que se detiene.

Estas rampas casi siempre se encuentran en pendientes descendentes extendidas, especialmente en autopistas interestatales y puertos de montaña. Un camión que desciende una pendiente del 6 por ciento durante más de 8 kilómetros puede sobrecalentar sus frenos hasta que fallen; una pendiente del 8 por ciento requiere rampas a intervalos de aproximadamente 4.8 kilómetros. Las rampas modernas se sitúan perpendiculares a la autopista, ligeramente elevadas, con una aproximación gradual que permite la entrada a velocidad de autopista. Algunos diseños utilizan solo una cama de arena; otros colocan arena sobre piedras más grandes para proporcionar un frenado inicial, luego material más fino para la detención final. Algunos puertos de montaña instalan rampas con una ligera inclinación cuesta arriba para añadir frenado gravitacional.

Por qué fallan o tienen un rendimiento inferior: Una rampa se vuelve ineficaz cuando el agregado se compacta o se desplaza por un uso anterior y no se repone regularmente. Los camiones que entran a una velocidad excesiva, o los vehículos muy cargados, pueden atravesarla sin detenerse por completo. El error del conductor, no entrar en la rampa por completo o salir demasiado rápido, anula el beneficio de seguridad. El arrastre de material durante lluvias intensas o un drenaje deficiente puede inutilizar una rampa en cuestión de semanas.

El término refleja su función: la rampa le da a un vehículo descontrolado (uno con frenos fallidos) un lugar para disipar energía. A diferencia de un pozo lleno de agua o una pared de barrera, las rampas de agregado son relativamente económicas de construir y mantener, indulgentes con los vehículos y la carga, y no requieren energía. Han sido estándar en las autopistas de América del Norte desde la década de 1950 y ahora son obligatorias por las normas de diseño en pendientes pronunciadas en la mayoría de las jurisdicciones.

Los operadores y el personal de despacho deben informar a los conductores sobre la ubicación de las rampas en su ruta, especialmente en terrenos desconocidos. Un conductor que reconoce el desvanecimiento de los frenos (pedal blando, respuesta reducida) debe usar la rampa antes de que se desarrolle una emergencia. La señalización generalmente comienza de 1.6 a 3.2 kilómetros antes de la rampa, con galones que marcan la entrada. Para los transportistas de carga, el conocimiento de las rampas de frenado es parte de la competencia de conducción en montaña.