saturar

En óptica e imagen, saturar un color significa reducir o eliminar la proporción de luz blanca mezclada en él, haciendo que el tono parezca más vívido e intenso. Un rojo completamente saturado no contiene blanco; un rojo desaturado se ve pálido, descolorido o grisáceo. La saturación es una de las tres dimensiones independientes de la percepción del color, junto con el tono (el color en sí) y el brillo (cuán claro u oscuro es).

El control de saturación ocurre en múltiples etapas en una cadena de procesamiento de imágenes. En un sensor de cámara o emulsión de película, la saturación depende en parte de la exposición y de los tintes o curvas de respuesta espectral involucrados. En el procesamiento de imágenes digitales, la saturación se ajusta cambiando los valores de color en un espacio de color perceptual como HSL (tono, saturación, luminosidad) o HSV (tono, saturación, valor), donde la saturación se puede mapear a una escala numérica de 0 (completamente desaturado, apareciendo como escala de grises) a 100 por ciento (pureza máxima). Los dispositivos de visualización como monitores y proyectores también pueden saturar o desaturar una imagen a través de su propia representación y calibración de color.

Por qué es importante en la producción

El trabajo fotográfico y de video a menudo requiere ajuste de saturación para compensar la iluminación del sujeto, las características del sensor o la intención estética. Las imágenes sobreexpuestas pierden saturación naturalmente porque el exceso de luz agrega blanco; las imágenes subexpuestas pueden parecer opacas por la misma razón. Los flujos de trabajo de gradación de color desaturan rutinariamente los colores no deseados o aumentan selectivamente la saturación en rangos de tono específicos para mejorar el contraste, guiar la atención del espectador o corregir dominantes de color. En la producción de impresión, la saturación está limitada por la gama de tinta; intentar reproducir colores más allá del rango de una impresora resulta en recorte o compromiso.

El término saturar se toma de la química y los textiles, donde una solución o tinte saturado contiene la máxima sustancia disuelta o absorbida. En la teoría del color, la metáfora se mantiene: un color saturado es aquel que contiene la máxima intensidad de su tono con la mínima mezcla de blanco.

A veces surge confusión entre saturación y vivacidad o contraste. La saturación se refiere específicamente a la pureza del color; aumentar la saturación no necesariamente hace que una imagen parezca más brillante o nítida. El software de imagen moderno a menudo proporciona controles separados para la saturación, la vivacidad (que aumenta preferentemente los colores menos saturados) y otras dimensiones del color, lo que permite una sintonización precisa sin efectos globales contundentes.