schlich

Schlich es la fracción ligera y fina de mineral triturado que permanece en suspensión o se asienta lentamente cuando el mineral se procesa mediante métodos de separación basados en agua. En la minería de oro, estaño y plomo, el schlich generalmente consiste en partículas más finas que la malla 200 (aproximadamente 75 micrómetros), incluyendo tanto minerales valiosos como roca estéril, separadas del material más grueso y pesado que se hunde rápidamente. El término es anticuado, pero aún se encuentra en la literatura minera antigua y en regiones donde persiste la separación por gravedad tradicional.

La recuperación de schlich depende de la capacidad del agua para transportar partículas finas mientras permite que el material denso se asiente. En una operación típica de trituración húmeda, el mineral pasa por molinos de estampas o de bolas, luego a clasificadores o tanques de sedimentación donde el flujo de agua se controla cuidadosamente. Los minerales pesados como la casiterita (óxido de estaño) o el oro nativo se asientan en la fracción inferior, mientras que el schlich, minerales de silicato más ligeros mezclados con algo de mineral valioso, permanece en suspensión y debe ser capturado por separado, a menudo mediante bateo, mesas vibratorias o canaletas antes de que salga con el agua de relaves.

El límite entre el schlich y los relaves verdaderos no es nítido; mucho depende de la eficiencia del clasificador y la velocidad del agua. Las partículas finas de schlich, especialmente las que están por debajo de la malla 100, se pierden fácilmente por desbordamiento. Históricamente, la recuperación de schlich era intensiva en mano de obra, basándose en el bateo manual o en mesas de gravedad simples. En algunas operaciones, el schlich se devolvía al molino para su reprocesamiento, mientras que en otras se descartaba, lo que representaba una pérdida real de metal recuperable. Los hidrociclones y separadores en espiral modernos han reemplazado parcialmente la recuperación de schlich con una clasificación continua, aunque los principios siguen siendo los mismos.

La palabra en sí es alemana, lo que refleja el predominio de la terminología de ingeniería minera alemana en el siglo XIX. Schlich aparece con mayor frecuencia en relatos de minería de estaño de Cornualles, Erzgebirge y el sudeste asiático, donde los minerales aluviales y meteorizados producían abundantes fracciones finas. Su uso ha disminuido a medida que la flotación y otros métodos de concentración se estandarizaron; estos procesos tratan el mineral en su conjunto en lugar de separarlo solo por el tamaño de partícula.

Comprender el schlich es útil al evaluar relatos mineros históricos, al analizar relaves antiguos para un posible reprocesamiento o al solucionar problemas en circuitos de separación por gravedad. La presencia de schlich en el desbordamiento indica una mala sintonización del clasificador o la recuperación de minerales de mena genuinamente de grano fino, una distinción que afecta tanto las decisiones operativas como las estimaciones de recursos.