sellador

Un sellador es un compuesto viscoso que se aplica en juntas y huecos para bloquear el aire, el agua y el polvo, al tiempo que permite un movimiento controlado. A diferencia de los adhesivos rígidos, los selladores se adaptan a la expansión térmica, el asentamiento y la vibración que se producen en edificios y estructuras con el tiempo. Se sitúan entre los sustratos que unen, pero permanecen ligeramente independientes de ellos, absorbiendo la tensión en lugar de transferirla rígidamente a través de la junta.

La fórmula básica contiene un aglutinante polimérico (silicona, poliuretano, acrílico o polisulfuro son comunes), cargas inertes para controlar la consistencia y el costo, y pigmentos para la igualación del color. La red polimérica determina el rendimiento: la silicona resiste temperaturas extremas y exposición a los rayos UV, el poliuretano ofrece una excelente adhesión y resistencia a la abrasión, el acrílico es pintable y a base de agua pero menos duradero, y el polisulfuro es químicamente resistente. Cada tipo tiene diferente resistencia a la tracción, capacidad de elongación, tiempo de curado y costo.

Diseño de juntas y tolerancia al movimiento

Un sellador debe dimensionarse correctamente dentro de la junta que rellena. Los estándares de la industria suelen recomendar una relación ancho-profundidad entre 2:1 y 4:1, lo que significa que una junta de 12 mm de ancho debe recibir sellador de 3 a 6 mm de profundidad. Si el cordón es demasiado delgado, no puede estirarse adecuadamente; si es demasiado grueso, se desgarra internamente. La junta también debe estar limpia: el polvo, el aceite y el sellador viejo impiden una adhesión adecuada y permiten la penetración de agua detrás de la nueva capa.

La capacidad de movimiento, expresada típicamente como un porcentaje (a menudo más o menos 25 por ciento para silicona o poliuretano estándar), indica cuánto puede moverse la junta antes de que el sellador falle. Una junta de 10 mm en un panel de fachada sujeto a cambios térmicos podría moverse 2.5 mm en cada dirección, lo que exige un sellador clasificado para ese rango. El movimiento más allá de la capacidad del sellador causa deformación permanente, pérdida de adhesión y falla temprana.

Los selladores fallan cuando los sustratos de la junta no están correctamente imprimados, cuando se ignoran las relaciones de profundidad y ancho, cuando el movimiento excede la especificación del producto o cuando se colocan materiales incompatibles adyacentes al sellador. Los selladores de poliuretano pueden fallar si hay humedad presente durante el curado. Los selladores acrílicos se encogen a medida que el agua se evapora y se agrietan bajo grandes ciclos de movimiento. Un mal acabado, que deja bolsas de aire o perfiles irregulares, compromete el rendimiento incluso si el material es correcto para la aplicación.

El término abarca una familia de productos que se distinguen de las masillas (que admiten poco movimiento), los adhesivos (que curan rígidamente) y las juntas (que son formas preformadas). En fachadas, techos, muros cortina y juntas de hormigón, los selladores no son un embellecedor decorativo, sino barreras climáticas críticas. Los códigos de construcción hacen referencia a las normas de rendimiento de los selladores, como la ASTM C920, que especifica la adhesión, la cohesión, la resistencia a la tracción y la tolerancia al movimiento. Seleccionar el tipo incorrecto o ignorar el diseño de la junta conduce a la entrada de agua, fallas térmicas y reparaciones costosas.