drenaje de aire

Un drenaje de aire es un vacío o espacio abierto que se deja deliberadamente en la parte inferior de un muro de cimentación, típicamente entre el cimiento de hormigón y el inicio de la superestructura. Su función es sencilla: evitar que el agua, el lodo y el suelo dañado por las heladas presionen directamente contra la cara de la cimentación y absorban la humedad hacia el muro superior. Sin él, la acción capilar atrae el agua subterránea y la humedad del suelo hacia la mampostería u hormigón, causando eflorescencias, descascarillado, daños por ciclos de congelación y descongelación, y podredumbre en las soleras y el entramado.

El espacio suele tener de 15 a 30 centímetros de altura, creado al retrasar ligeramente el muro de cimentación del borde exterior del cimiento, o al dejar un espacio deliberado cuando se vierte el muro. En la construcción de mampostería, esto a menudo se logra construyendo las primeras hiladas sobre un cimiento escalonado, o colocando una hilada de escombros o una cavidad de ladrillo a nivel del suelo. En trabajos de hormigón, el vacío puede formarse con encofrados temporales durante el vertido, luego dejarse abierto, u ocasionalmente rellenarse con grava limpia para un soporte mínimo mientras se preserva el drenaje.

El principio funciona de dos maneras. Primero, el espacio interrumpe la trayectoria capilar por la que el agua líquida ascendería. Segundo, la circulación de aire en el vacío ayuda a evaporar cualquier humedad que entre, manteniendo la base del muro más seca de lo que estaría si el muro estuviera a ras del suelo. En sitios inclinados o bien drenados esto importa menos; en áreas bajas, cerca de zonas de descarga de bajantes, o en suelos arcillosos con drenaje deficiente, se vuelve esencial para la longevidad de la cimentación.

El término "drenaje de aire" es algo arcaico; los códigos de construcción y la práctica modernos a menudo utilizan un lenguaje como "espacio libre de cimentación", "capa impermeabilizante" o simplemente especifican un espacio libre mínimo entre el nivel de acabado y la primera hilada del material del muro. Los edificios de mampostería históricos, particularmente aquellos construidos antes de que las membranas impermeabilizantes modernas se volvieran estándar, dependían en gran medida de los drenajes de aire como la defensa principal contra la humedad ascendente. Algunos edificios antiguos todavía muestran la banda horizontal reveladora de ladrillo y mortero oscurecidos o deteriorados donde un drenaje de aire inadecuado permitió que la humedad se concentrara.

Los drenajes de aire son distintos de, pero a menudo funcionan junto con, la nivelación adecuada, los drenajes de cimentación y los sistemas de sumidero. Un drenaje de aire bien mantenido no reemplaza el drenaje del sitio o un sistema de drenaje perimetral, pero reduce la gravedad de los problemas de humedad cuando esos sistemas son marginales. En trabajos de renovación, ampliar un drenaje de aire bajando el nivel de acabado alrededor del edificio, o instalando un escudo de superficie y un drenaje francés en el perímetro de la cimentación, es una estrategia común para detener la humedad ascendente en estructuras antiguas sin una excavación importante.