cinturón de seguridad

Un cinturón de seguridad es un conjunto de correas ancladas al chasis del vehículo que se ajusta sobre el regazo y el pecho de un ocupante, y luego se bloquea en su lugar mediante un mecanismo de carrete de inercia o una hebilla manual. Su función es distribuir las fuerzas de desaceleración sobre una amplia zona del cuerpo durante una colisión, evitando que el ocupante golpee el salpicadero, el parabrisas u otras superficies duras a la velocidad de detención del vehículo.

Los cinturones de seguridad modernos constan de varios componentes que trabajan juntos: un mecanismo de carrete que permite el movimiento libre durante la conducción normal pero se bloquea cuando se detecta una desaceleración repentina; correas típicamente hechas de poliéster o nailon clasificadas para una resistencia a la tracción específica; un conjunto de hebilla con un botón de liberación; y puntos de anclaje soldados o atornillados al pilar B, al piso y al riel del techo del vehículo. La configuración de tres puntos, que se extiende diagonalmente sobre el hombro y horizontalmente sobre las caderas, se convirtió en estándar porque distribuye las cargas a las estructuras esqueléticas más capaces de soportarlas.

Las variantes incluyen solo cinturones de regazo (que se encuentran en los asientos traseros de algunos vehículos antiguos), que ahora se consideran inadecuados; cinturones de hombro con cinturones de regazo separados; y diseños integrados que se montan directamente en la estructura del asiento en lugar de en el chasis del vehículo. Los pretensores, que tensan el cinturón unos pocos centímetros en los milisegundos posteriores a la detección del impacto, son ahora comunes en las posiciones del conductor y del pasajero delantero, reduciendo la holgura y mejorando la distribución de la carga.

Modos de fallo comunes y mantenimiento

El fallo del cinturón de seguridad suele ser el resultado de la degradación de las correas debido a la exposición a los rayos UV, la contaminación química o la abrasión; el atasco de los mecanismos de la hebilla por corrosión o residuos; o las grietas por fatiga en los puntos de anclaje. Un cinturón deshilachado o rígido debe reemplazarse, no repararse, ya que las propiedades estructurales no pueden restaurarse de forma fiable. La mayoría de las jurisdicciones exigen el uso del cinturón de seguridad por ley, y algunos vehículos activan luces de advertencia o alarmas audibles si los ocupantes no se abrochan.

El nombre deriva simplemente de la posición del cinturón en el asiento y su función de retención. Los cinturones de seguridad han sido legalmente obligatorios en los vehículos nuevos en la mayoría de los países desarrollados desde la década de 1970, siguiendo la evidencia epidemiológica de que reducen el riesgo de mortalidad en aproximadamente un 40 a 50 por ciento en choques frontales cuando se usan correctamente. Funcionan de manera más efectiva cuando se usan en combinación con airbags y zonas de deformación, los tres componentes juntos gestionan el perfil energético de una colisión.