SES

Un arranque de motor sustentador, o SES, es un procedimiento de arranque en el aire que utiliza un motor operativo en una aeronave multimotor para suministrar aire comprimido para arrancar otro motor. En un jet bimotor, si el carro de arranque de aire en tierra falla o no está disponible, la tripulación de vuelo puede hacer funcionar un motor a alta potencia, desviar parte del aire de descarga de su compresor a través de conductos de purga cruzada y dirigir ese aire presurizado al motor de arranque y al sistema de control de combustible del motor inerte. En cuestión de segundos, el segundo motor comienza a girar y encenderse.

El procedimiento funciona porque los motores a reacción modernos producen un exceso sustancial de aire del compresor en configuraciones de ralentí y ascenso. Este aire está caliente, a 200 grados Celsius o más, y presurizado a 40 a 50 psi en algunas aeronaves. El sistema de purga dirige este flujo a la turbina de arranque, que hace girar el rotor principal, y también suministra presión neumática para abrir las válvulas de control de combustible y cebar las boquillas de combustible. La válvula de purga cruzada, una válvula de retención operada por solenoide en el conducto de purga entre motores, se abre solo bajo demanda.

Cuándo y por qué es importante el SES

El SES es más útil en la línea de vuelo, durante vuelos de traslado o cuando no se dispone de un carro de arranque de aire en buen estado. Las aerolíneas y los operadores militares entrenan a los pilotos para realizar el SES como un procedimiento estándar; aparece en el manual de referencia rápida de la aeronave y en la lista de verificación de arranque del motor. El procedimiento impone una pequeña penalización: el motor en funcionamiento opera a mayor potencia durante 30 a 60 segundos, quemando combustible adicional y creando temperaturas de turbina más altas. El mantenimiento debe monitorear los parámetros del motor y asegurarse de que los conductos de purga cruzada, las válvulas de cierre y los sistemas de alivio de presión estén en buen estado.

No todos los jets bimotores están equipados con capacidad SES. El sistema de purga cruzada añade peso, tuberías y componentes de válvula; algunas aeronaves regionales o modelos más antiguos carecen de él por completo. Las grandes aeronaves de cuatro motores como el Boeing 747 o el Airbus A380 rara vez necesitan SES porque las fallas del carro de tierra son raras y el enrutamiento de purga de motor a motor se vuelve complejo. Los turbopropulsores, que utilizan diferentes arquitecturas de arranque y neumáticas, emplean procedimientos equivalentes bajo diferentes nombres.

Los técnicos de mantenimiento deben comprender el diseño del sistema de purga cruzada, los ajustes de las válvulas de alivio y la ubicación de las llaves de cierre manuales. Una válvula de purga cruzada atascada o con fugas puede causar un flujo de aire no comandado hacia un motor durante la operación en tierra, creando condiciones peligrosas. Las pruebas funcionales periódicas, generalmente realizadas durante el mantenimiento programado, confirman que el sistema abre, sella y alivia la presión correctamente. El SES no es una solución provisional o de emergencia; es un sistema diseñado e integrado en la arquitectura neumática de la aeronave y exigido por el estándar de certificación.