calza

Una calza es un bloque de acero o madera que se coloca sobre un pilote para recibir el golpe del martillo cuando el pilote está demasiado profundo o demasiado lejos del bastidor de hincado para golpearlo directamente. Absorbe el impacto y transfiere la fuerza uniformemente al pilote subyacente, protegiendo la cabeza del pilote de astillarse o aplastarse bajo repetidos golpes de martillo.

Las calzas vienen en dos materiales principales. Las calzas de acero, típicamente fundidas o fabricadas a partir de barras sólidas, se utilizan para el hincado de pilotes de acero de alta resistencia y en aplicaciones marinas o de alta energía. Las calzas de madera, generalmente bloques de madera dura como el roble, son más comunes en la construcción para el hincado de pilotes de madera y hormigón. Las calzas de madera son más baratas y fáciles de reemplazar después del desgaste, aunque se deterioran más rápido bajo un hincado sostenido. La mayoría de las calzas son aproximadamente cuboides, con lados que van de 12 a 24 pulgadas, dimensionadas para coincidir con la sección transversal del pilote o ligeramente más pequeñas.

La calza se hace necesaria en espacios confinados, guías profundas o cuando el golpe del martillo no puede alcanzar directamente la cabeza del pilote. En lugar de extender o reposicionar el bastidor (lo cual es costoso y lleva mucho tiempo), el operador coloca una calza sobre el pilote y luego hinca a través de ella. Esta es una práctica estándar en el hincado de tablestacas a lo largo de estructuras existentes o en grupos densos donde el espacio libre es mínimo. La calza descansa sobre el pilote solo por gravedad y generalmente permanece en su lugar durante minutos u horas antes de ser recuperada o apartada.

Los impactos repetidos del martillo ahuecan y astillan la calza, especialmente las versiones de madera. Una calza de madera puede permanecer útil durante 200 a 500 golpes antes de que esté demasiado dañada para distribuir la fuerza de manera segura; el hincado entonces concentra la carga en la cabeza del pilote en lugar de distribuirla. Los equipos experimentados monitorean la condición de la calza y tienen repuestos a mano. No cambiar una calza muy desgastada conlleva el riesgo de dañar la cabeza del pilote, reducir la eficiencia del hincado y doblar o romper secciones del pilote.

El término "calza" en este contexto proviene de su función: se coloca temporalmente para servir a la operación de hincado. Es distinta de un "dolly", que es una placa entre el martillo y la calza, y de un "follower", que es un tubo o barra que extiende el alcance cuando el pilote es demasiado corto. En el vocabulario moderno de hincado de pilotes, la calza sigue siendo un componente estándar e indispensable del equipo de hincado.