roto

El mineral o carbón quebrantado se ha fracturado en pedazos más pequeños mediante voladuras controladas, rotura mecánica o el propio estrés de la extracción. El objetivo no es polvo fino, sino fragmentos del tamaño adecuado para la siguiente etapa de procesamiento, carga o transporte. Un cuerpo de mineral quebrantado suele variar desde trozos del tamaño de un puño hasta grava, dependiendo del yacimiento y del método de extracción utilizado.

El término refleja la realidad física de cómo se comporta la roca bajo estrés repentino. Los explosivos o las herramientas de impacto aplican energía que se propaga a través de la masa rocosa, rompiéndose a lo largo de los planos de fractura naturales y los límites de los granos. El resultado son fragmentos irregulares y angulosos en lugar de las superficies lisas que se obtendrían con un corte de sierra. El material quebrantado se distingue del mineral triturado (que se pulveriza deliberadamente) y de la roca in situ (que aún no se ha separado de la formación circundante).

Las minas subterráneas logran condiciones de quebrantamiento mediante la carga de voladura: las cargas colocadas en los pozos de perforación fracturan la roca circundante en una zona controlada. Las operaciones a cielo abierto utilizan métodos similares, aunque los patrones de carga más grandes y el espaciamiento más largo de los pozos distribuyen la energía en áreas más amplias. El quebrantamiento superficial también puede ocurrir por subsidencia, vibración durante el funcionamiento de la maquinaria o incluso relajación espontánea a medida que se elimina la presión de los estratos más profundos.

En la minería del carbón, el carbón quebrantado se desprende del frente del manto después del socavado y la voladura, creando el material suelto que cae en los sistemas de recolección. El control de calidad es importante aquí porque los fragmentos de gran tamaño atascan los transportadores y las plantas de cribado, mientras que los finos excesivos (polvo) contaminan el producto y crean riesgos de polvo. El grado de quebrantamiento afecta tanto la velocidad como el costo del manejo posterior.

La palabra en sí es sencilla: algo se ha soltado. Aparece en los registros de la mina, las especificaciones de transporte y los requisitos de la planta de conminución, siempre como un descriptor de estado en lugar de un nombre de proceso. Los trabajadores distinguen entre material quebrantado listo para cargar, depósitos parcialmente quebrantados que necesitan más trabajo y material atascado que resiste la rotura a pesar del esfuerzo de voladura.