encofrado

Un encofrado es un panel, marco o sistema rígido que mantiene el hormigón recién vertido en su lugar mientras fragua y endurece. Una vez que el hormigón alcanza la resistencia suficiente, generalmente después de 7 a 14 días, dependiendo del espesor y el clima, el encofrado se retira, dejando la superficie de hormigón terminada. Los encofrados no son permanentes; son cimbras diseñadas para ser desmontadas y, a menudo, reutilizadas en vertidos posteriores.

Los encofrados se fabrican con varios materiales. Los encofrados de madera, hechos de madera blanda o contrachapado, siguen siendo los más comunes en proyectos más pequeños debido a su bajo costo y facilidad de corte a medida. Los encofrados de acero ofrecen una rigidez y durabilidad superiores para trabajos en altura y vertidos repetitivos. Los encofrados de aluminio son más ligeros y resistentes a la corrosión. El contrachapado con revestimiento de plástico combina estabilidad dimensional con calidad de acabado superficial. La elección depende del grado de hormigón, la altura del vertido, el acabado superficial requerido y la frecuencia de reutilización.

Sistemas de encofrado y desencofrado

Los encofrados deben soportar la presión hidrostática ejercida por el hormigón húmedo, que aumenta con la profundidad y la temperatura. Los puntales, tirantes y arriostramientos resisten esta fuerza lateral. Los encofrados verticales en paredes soportan menos carga que los que soportan losas horizontales o secciones de vigas profundas. La calidad de la superficie del hormigón depende en gran medida de la textura de la cara del encofrado y de la aplicación del agente desmoldante; una mala preparación del desmolde hace que el hormigón se pegue, dañando tanto el encofrado como la superficie terminada cuando se retira.

El desencofrado es el proceso de retirar los encofrados. El desencofrado temprano ahorra costos, pero corre el riesgo de dañar la superficie o de una falla estructural si el hormigón no ha curado lo suficiente. El desencofrado tardío mejora la calidad del hormigón, pero inmoviliza encofrados costosos. El clima afecta el momento: las bajas temperaturas ralentizan la hidratación y posponen el desencofrado seguro. Una técnica de desencofrado incorrecta, especialmente hacer palanca con fuerza, rompe los bordes o crea burbujas y huecos superficiales donde el hormigón no llenó completamente el encofrado.

El término "encofrado" deriva de los antiguos tablones de madera utilizados para proteger o encerrar espacios. En los oficios industriales, el encofrado se refiere a todo el sistema de cimbra, y los encofrados denotan específicamente los paneles frontales. En los acabados de hormigón visto, como los utilizados en trabajos arquitectónicos, las marcas del encofrado permanecen visibles a menos que la superficie se lije o se trate, lo que hace que la selección y el estado del encofrado sean críticos para la apariencia final.