SI

Un motor de encendido por chispa es aquel en el que una chispa eléctrica temporizada enciende la mezcla de combustible y aire dentro del cilindro. La chispa es generada por una bujía, que se dispara en un momento preciso durante la carrera de compresión, típicamente unos pocos grados antes del punto muerto superior. Esto distingue a los motores de encendido por chispa de los motores de encendido por compresión (diésel), donde el combustible se enciende espontáneamente solo por el calor.

El voltaje de la bujía en un motor de encendido por chispa típico oscila entre 5,000 y 20,000 voltios, dependiendo del sistema de encendido y la carga del motor. Los motores de encendido por chispa modernos utilizan bobinas de encendido inductivas o sistemas de descarga capacitiva para generar este alto voltaje. La sincronización de la chispa debe controlarse cuidadosamente: si se dispara demasiado pronto, la presión máxima de combustión ocurre antes de que el pistón alcance el punto muerto superior, desperdiciando energía; si se dispara demasiado tarde, la combustión continúa más allá de la carrera de potencia, reduciendo la eficiencia y produciendo un exceso de calor.

Los motores de encendido por chispa tienen relaciones de compresión más bajas que los motores diésel, típicamente entre 8:1 y 12:1, porque la mezcla de combustible y aire se autoencendería si se comprimiera demasiado. Esto permite el uso de combustibles más ligeros y sistemas de combustible más simples, pero a costa de una menor eficiencia térmica. La gasolina, el gas licuado de petróleo y el hidrógeno pueden quemarse en motores de encendido por chispa, lo que los hace flexibles para diferentes fuentes de combustible.

Los principales modos de falla en el encendido por chispa son el ensuciamiento de la bujía, que puede ocurrir por acumulación de aceite o depósitos de carbono; la erosión de la separación de los electrodos de la bujía por descargas repetidas; y fallas en la bobina o el módulo. El arranque en frío en los motores de encendido por chispa presenta un desafío particular porque la mezcla debe enriquecerse para encenderse de manera confiable a bajas temperaturas, lo que requiere un estrangulador o un sistema electrónico de enriquecimiento de combustible.

Los motores de encendido por chispa dominan los vehículos ligeros y los equipos pequeños debido a su simplicidad, costo y capacidad de respuesta a los cambios rápidos del acelerador. En aplicaciones industriales y marinas, son comunes en generadores más pequeños y motores auxiliares. El término SI en sí mismo se utiliza principalmente en contextos de ingeniería y regulatorios; aparece en estándares de emisiones, esquemas de clasificación de motores y especificaciones técnicas en lugar de en el habla cotidiana.