losa

Una losa es una plataforma monolítica de hormigón, típicamente de 4 a 8 pulgadas de espesor, vertida directamente sobre el terreno preparado para servir como base estructural de un edificio. Reemplaza una cimentación tradicional con zapatas y muros de cimentación, ofreciendo una instalación más rápida y económica en condiciones apropiadas, particularmente en terrenos relativamente nivelados con suelo estable.

El hormigón se vierte sobre una subrasante preparada, que incluye relleno compactado, una capa base de grava (generalmente 4 pulgadas de piedra bien drenada) y una barrera contra la humedad como láminas de polietileno. El refuerzo, más comúnmente una malla de alambre soldada o una cuadrícula de barras de refuerzo, se coloca dentro del espesor de la losa para controlar el agrietamiento y distribuir las cargas. El perímetro puede engrosarse con un borde rebajado, llamado viga de cimentación o viga de borde, que se extiende por debajo del nivel del suelo para proporcionar capacidad de carga adicional y resistencia al levantamiento por heladas en climas más fríos.

Las losas sobre el nivel del suelo funcionan mejor en suelos bien drenados con una capacidad de carga de al menos 2,000 libras por pie cuadrado. En suelos con drenaje deficiente o expansivos (arcilla, limo), el asentamiento diferencial o el levantamiento pueden agrietar la losa. La intrusión de humedad a través de la losa es un problema crónico en climas húmedos o mojados; los espacios de arrastre o las cimentaciones elevadas funcionan mejor donde el control del agua subterránea es difícil. Las losas tampoco son adecuadas para sitios con pendientes pronunciadas o ubicaciones sujetas a un movimiento significativo del suelo.

Variantes y usos comunes

Las losas flotantes no están unidas a la estructura del edificio, lo que permite cierto movimiento independiente. Las losas postensadas utilizan cables de alta resistencia bajo tensión para reducir el ancho de las grietas y permitir vertidos más delgados en suelos marginales. Las losas sobre el nivel del suelo dominan la construcción residencial en climas cálidos y secos como el suroeste y sureste de los Estados Unidos, donde la profundidad de las heladas es mínima y el drenaje del suelo es adecuado.

El término losa deriva de su apariencia: un vertido simple, plano y similar a una losa. En la industria de la construcción en general, ocupa un punto intermedio entre las costosas cimentaciones profundas en suelos pobres y el soporte superficial económico en suelos excelentes. Su popularidad se debe a su rapidez y bajo costo de material, pero su falta de espacio de arrastre dificulta el mantenimiento o la modificación de los servicios públicos después de la construcción.