tendón

En trabajos de hormigón pretensado, un tendón es el elemento de acero, generalmente alambre de alta resistencia o un haz de alambres, que transmite la fuerza de compresión inicial a través del elemento de hormigón. Antes de que el hormigón fragüe o después de que haya ganado resistencia, el tendón se tensa y se ancla en los extremos, comprimiendo toda la losa o viga. Esta precompresión contrarresta las tensiones de tracción que de otro modo agrietarían el hormigón cuando se aplican cargas vivas.

Los tendones se presentan en dos formas principales: hebras individuales de alambre con alivio de tensiones (típicamente de 0.5 a 0.6 pulgadas de diámetro) o múltiples hebras agrupadas y a menudo enfundadas en plástico o grasa. Los tendones de hebra son más comunes en tableros de puentes y vigas de gran luz porque pueden tensarse de 175 a 210 ksi dependiendo del grado. Los tendones de alambre son más pequeños y se utilizan en elementos más cortos. Algunos tendones se inyectan con lechada después del tensado para unirlos al hormigón; otros permanecen sin adherencia y dependen puramente del anclaje en los extremos.

La estrategia de colocación distingue entre pretensado y postensado. En el pretensado, el tendón se ancla antes de verter el hormigón; el hormigón se adhiere al acero estirado a medida que fragua. En el postensado, primero se moldean conductos en el hormigón, el hormigón fragua completamente, luego el tendón se pasa a través de los conductos y se tensa. El postensado ofrece mayor flexibilidad para tendones curvos o inclinados y a menudo se utiliza para elementos de puentes y estructuras de estacionamiento moldeados in situ.

Los modos de falla comunes incluyen la fisuración por corrosión bajo tensión del acero si se exceden las especificaciones del tendón o si el agua llega a las hebras sin inyectar, la pérdida de tensión por deslizamiento del anclaje o fluencia en el hormigón, y la rotura si el tendón se sobrecarga durante el tensado. La cobertura adecuada, la inyección y la inspección de los anclajes son fundamentales para la durabilidad.

El término "tendón" se toma de la anatomía, lo que refleja cómo el elemento de acero actúa como un nervio: tira y soporta toda la estructura. El vocabulario subraya que el pretensado no es un simple refuerzo, sino una gestión activa de la tensión estructural. El diseño y la especificación de los tendones deben tener en cuenta la resistencia del hormigón en el momento de la liberación, las limitaciones del equipo de tensado y las pérdidas a largo plazo por retracción y relajación.