neumático de nieve

Un neumático de nieve es un neumático neumático específico para invierno diseñado para mantener la tracción en nieve y hielo mediante el uso de un compuesto de caucho que se mantiene flexible a temperaturas inferiores a 7 grados Celsius, donde el caucho estándar para todas las estaciones se endurece y pierde agarre. El dibujo de la banda de rodadura incluye numerosos cortes pequeños llamados laminillas, típicamente de 200 a 300 por neumático, que se adhieren a la nieve y los cristales de hielo. El caucho en sí contiene más caucho natural y menos negro de humo que los compuestos de verano, lo que preserva la elasticidad en frío. La profundidad de la banda de rodadura de un neumático de invierno es inicialmente más profunda que la de los equivalentes para todas las estaciones, generalmente de 10 a 12 mm en lugar de 8 mm, lo que permite una retención más prolongada del rendimiento a medida que el neumático se desgasta.

Los neumáticos de nieve funcionan mejor por debajo de los 7 grados Celsius; por encima de ese umbral, el caucho más blando genera un exceso de calor y se desgasta rápidamente. Un neumático de invierno en pavimento seco a 15 grados Celsius perderá del 25 al 30 por ciento de la profundidad de su banda de rodadura en una sola temporada de conducción normal, lo que los hace antieconómicos para uso durante todo el año en climas templados. Por el contrario, un neumático para todas las estaciones por debajo del punto de congelación se vuelve peligrosamente duro, aumentando la distancia de frenado en hielo de 10 a 20 metros desde la velocidad de autopista.

Los neumáticos de nieve se clasifican según los estándares regionales de severidad invernal. En América del Norte, la clasificación de Tres Picos de Montaña y Copo de Nieve indica un rendimiento invernal severo. Los neumáticos de invierno europeos pueden llevar el símbolo Alpino o cumplir con las pruebas ISO 19620. Los neumáticos con clavos, que incrustan pasadores metálicos en el caucho, ofrecen un agarre superior en hielo, pero dañan las superficies de las carreteras de asfalto y están prohibidos o restringidos en muchas jurisdicciones. Los neumáticos de nieve de tipo fricción sin clavos dependen completamente de la geometría de las laminillas y del compuesto para generar tracción y son preferidos donde están permitidos.

Costo y práctica de propiedad

Un neumático de invierno suele costar entre un 15 y un 30 por ciento más que un neumático equivalente para todas las estaciones. Muchos conductores en climas fríos compran un segundo juego de ruedas montadas con neumáticos de invierno y los cambian estacionalmente, conservando el juego para todas las estaciones y distribuyendo el desgaste entre dos juegos. Esta práctica prolonga la vida útil de ambos juegos y es estándar en el norte de Europa y Canadá.

Los neumáticos de invierno comienzan a perder su ventaja a distancias superiores a los 40.000 a 50.000 kilómetros, cuando la densidad de las laminillas disminuye y las propiedades del compuesto de caucho se degradan. Un neumático de invierno desgastado a 4 mm de profundidad de la banda de rodadura retiene solo una ventaja marginal de agarre sobre un neumático para todas las estaciones, lo que explica la vida útil de cuatro a seis temporadas típica para un uso invernal cuidadoso. Los sistemas de monitoreo de presión de neumáticos deben tener en cuenta la rigidez del compuesto: un neumático inflado correctamente a menos 10 grados Celsius mostrará una presión más baja en un medidor digital que a 20 grados, lo que requiere ajuste durante los cambios estacionales.