solarizar

La solarización es un tratamiento no químico del suelo en el que la superficie del suelo se cubre con una película de plástico transparente, típicamente de 25 a 40 micras de espesor, y se deja expuesta a la luz solar directa durante 4 a 6 semanas durante la parte más calurosa del año. La radiación solar atrapada calienta el suelo a temperaturas de 40 a 60 grados Celsius a poca profundidad (5 a 15 centímetros), suficiente para matar o desactivar muchas esporas de hongos, patógenos bacterianos, nematodos y semillas de malezas que viven en el perfil superior del suelo.

El proceso funciona porque el plástico transparente actúa como un invernadero: la radiación solar de onda corta penetra la película y calienta el suelo, mientras que la radiación térmica de onda larga no puede escapar a través del plástico. La temperatura del suelo sube más a poca profundidad, donde se concentran la mayoría de los patógenos y las semillas latentes. La profundidad del efecto depende del color del suelo, el contenido de humedad y la temperatura ambiente, por lo que la técnica funciona mejor en climas con fuerte sol de verano y aire en calma.

El suelo debe estar húmedo antes de la instalación del plástico, luego humedecerse nuevamente si no llueve durante el período de solarización. El plástico se ancla en los bordes enterrándolo, lastrándolo con tierra o sujetándolo a estacas. Se pueden instalar líneas de goteo debajo del plástico para mantener una humedad constante. El tratamiento funciona de manera más confiable en climas mediterráneos, áridos y templados cálidos; en regiones frías o nubladas, el efecto es marginal. La solarización se usa comúnmente antes de plantar cultivos de alto valor como tomates, fresas y material de vivero donde las enfermedades transmitidas por el suelo como Fusarium y Verticillium causan pérdidas graves.

La eficacia varía considerablemente según el patógeno. Los nematodos del nudo de la raíz y muchas esporas de hongos se reducen sustancialmente; algunos agentes de marchitez bacteriana son menos vulnerables. La técnica no esteriliza el suelo por completo, y la reinfestación puede ocurrir si se introducen posteriormente agua, herramientas o trasplantes contaminados. La solarización también suprime la microbiota del suelo, y la recuperación a una comunidad microbiana equilibrada lleva varias semanas o meses después de la eliminación del plástico.

El término deriva del uso de energía solar en lugar de vapor o productos químicos. A veces se le llama soil solarisation en el uso británico. La técnica obtuvo una adopción comercial en la década de 1970 como una alternativa sin químicos a fumigantes como el bromuro de metilo, y sigue siendo valiosa donde los pesticidas sintéticos están restringidos o donde la presión de la enfermedad justifica el costo de la película plástica y la mano de obra.