spelks

Un spelk es un fragmento de material compuesto reforzado con fibra, típicamente preimpregnado o laminado curado de fibra de carbono, fibra de vidrio o aramida, que queda después del corte o recorte y es demasiado corto para ser útilmente colocado o aplicado a una estructura. En la fabricación y reparación de aeronaves, los materiales compuestos se cortan en formas y ángulos de capa precisos; los recortes que caen por debajo de una longitud mínima utilizable se convierten en spelks y deben desecharse.

El término es particularmente común en la industria aeroespacial, donde las tolerancias son estrictas y el desperdicio de material se rastrea de cerca. Un spelk podría ser una tira de 50 mm que sobra al recortar una capa de revestimiento de ala, o una pieza de borde corta de una laminación de fuselaje. La longitud mínima útil varía según la aplicación, la geometría del componente y las especificaciones internas, pero cualquier cosa por debajo de 75-100 mm se considera típicamente inutilizable. El material preimpregnado presenta un problema especial porque el sistema adhesivo tiene una vida útil finita; incluso si una pieza es lo suficientemente larga en teoría, es posible que ya haya comenzado a curarse o que haya perdido adherencia para cuando se clasifica el desperdicio.

Los spelks crean un dolor de cabeza tanto práctico como financiero. El preimpregnado que ha comenzado a curarse es peligroso de manipular y no se puede volver a prensar o volver a colocar; debe quemarse o enviarse para la recuperación de residuos compuestos. Incluso los spelks vírgenes de preimpregnado termoestable no se pueden volver a enrollar ni integrar fácilmente en la producción. Esto hace que el corte y anidamiento de compuestos sean altamente sensibles a la minimización de desechos. El software de anidamiento asistido por computadora se utiliza en talleres de alto volumen para organizar las capas en una mesa de corte de manera que se minimicen los spelks, a veces a costa de ciclos de producción más largos o un costo de material ligeramente mayor por pieza.

La palabra en sí es del inglés británico, con raíces en el dialecto o el vocabulario de taller regional; aparece en varias formas en la metalurgia y la carpintería para significar una astilla o una pieza corta inútil. En la industria aeroespacial norteamericana, el término es menos común; "scrap ply" o "offcut" son más frecuentes, aunque spelk es entendido por cualquiera que haya trabajado en la fabricación o reparación de compuestos durante más de unos pocos años.

La gestión de los spelks es un indicador clave de rendimiento en la fabricación de compuestos. Los talleres rastrean el peso y el costo de los residuos de spelk como un porcentaje del material crudo comprado. El anidamiento de alta calidad, las herramientas de corte afiladas y la planificación cuidadosa de la laminación reducen la generación de spelk. Algunas instalaciones intentan reciclar piezas más cortas en material de núcleo, relleno o componentes secundarios de baja resistencia, pero esto es raro en la reparación de estructuras primarias donde la trazabilidad y las propiedades del material son críticas.