gastar

En minería, gastar significa extraer mineral o roca del frente de trabajo mediante perforación, voladura o rotura mecánica. Describe el acto de fracturar y aflojar el material para que pueda cargarse y retirarse. Un minero que gasta mineral está ampliando activamente la cavidad de trabajo, avanzando la excavación hacia terreno virgen. El término se utiliza en la minería de roca dura, aunque es menos común en el trabajo del carbón, donde prevalece un vocabulario diferente.

El método más común es la perforación y voladura. Un equipo perfora un patrón de agujeros en el frente, los carga con explosivos, detona y luego gasta la roca rota. La voladura fractura el mineral a lo largo de las juntas naturales y los planos de debilidad, pero gastar es toda la operación desde el frente hasta la pila de escombros. En algunas operaciones, las minadoras continuas o los martillos de impacto gastan roca sin explosivos, aunque el ciclo de perforación y voladura sigue siendo estándar en las minas de roca dura más grandes.

La cantidad de roca que se gasta por turno depende del tipo de roca, el tamaño del agujero, el diseño de la voladura y la habilidad del equipo. El granito y el basalto requieren más pólvora y agujeros más grandes que los cuerpos de mineral más blandos. Una voladura típica en una mina subterránea podría gastar entre 50 y 500 toneladas, dependiendo de la geometría y la profundidad del tajo. Un mal diseño de voladura puede dejar roca de gran tamaño que se atasca en la cuchara o el transportador, lo que requiere una rotura secundaria y una pérdida de tiempo.

La palabra probablemente proviene del sentido más antiguo de gastar como agotar o consumir, aquí significando agotar el cuerpo de mineral en su lugar. Un gerente podría decir "estamos gastando el frente oeste este mes" para significar que esa sección está siendo explotada activamente. Con el tiempo, el frente se gasta, lo que significa que ya no produce mineral de manera económica y el trabajo se traslada a otra parte de la mina.

El gasto se sitúa en la secuencia entre el desarrollo (construcción de caminos y túneles permanentes) y la explotación (la extracción sistemática de bloques de mineral). En el hundimiento por bloques, donde grandes volúmenes colapsan bajo su propio peso, el gasto se refiere a la rotura inicial que desencadena el hundimiento. En la minería a cielo abierto, el trabajo equivalente se denomina desmonte o voladura de la sobrecarga, aunque el término gastar se usa con menos frecuencia allí.