SRS

Un SRS, o sistema de retención suplementario, es el conjunto de sensores, controladores e infladores que despliegan los airbags cuando un vehículo sufre una colisión. Funciona junto con el sistema de retención principal, el cinturón de seguridad, llenando el espacio entre un ocupante y las superficies interiores de la cabina en los primeros 50 a 100 milisegundos después del impacto. El sistema es pasivo, no requiere acción del conductor, y está diseñado para absorber energía y reducir el traumatismo por fuerza contundente durante un choque.

Las arquitecturas SRS modernas varían según el tamaño y el costo del vehículo. Un sistema básico en un automóvil compacto podría incluir dos airbags frontales (conductor y pasajero) más un módulo de control. Un SRS completo en un sedán de lujo puede incluir airbags frontales, de impacto lateral, de cortina y de rodilla, junto con sensores de impacto redundantes y una unidad de control SRS dedicada que monitorea continuamente el estado del sistema. El módulo de control recibe información de acelerómetros posicionados en el chasis del vehículo; cuando la desaceleración excede un umbral, activa los solenoides de inflado que encienden las cargas pirotécnicas dentro de cada cartucho de airbag, inflando la bolsa en menos de 40 milisegundos.

Sensores y lógica de despliegue

La detección de impacto se basa en acelerómetros mecánicos o electrónicos que miden la tasa de cambio de velocidad. Los choques frontales suelen activarse con una desaceleración de entre 8 y 15 G, dependiendo del umbral establecido durante la calibración. Los sensores de impacto lateral son más sensibles y se despliegan con umbrales más bajos porque los choques laterales ofrecen menos distancia de deformación. Algunos sistemas utilizan infladores de doble etapa que modulan la velocidad de inflado según el tamaño del ocupante, la posición y el uso del cinturón de seguridad, detectados por sensores de peso o cámaras, para reducir el riesgo de lesiones causadas por el propio airbag.

Un modo de falla crítico en el diseño del SRS es el riesgo de no despliegue cuando es necesario o el despliegue inadvertido durante colisiones menores. Para evitar esto último, los sistemas utilizan redundancia: la mayoría de los airbags requieren la confirmación de al menos dos sensores antes de dispararse. Después del despliegue, el sistema debe permanecer seguro; los cartuchos de airbag gastados y los residuos de polvo están contenidos dentro del volante, el salpicadero o las estructuras de los asientos. Cualquier falla del SRS, como un sensor defectuoso o un circuito abierto, se registra en el módulo de control y generalmente ilumina una luz de advertencia en el panel de instrumentos, indicando que se requiere servicio.

El término 'suplementario' refleja el papel del sistema: complementa la retención del cinturón de seguridad pero no puede reemplazarlo. Los airbags son más efectivos cuando se combinan con la tensión del cinturón de seguridad y los pretensores que bloquean el cinturón al inicio del impacto. En los vehículos modernos, el módulo de control del SRS se comunica con otros sistemas de seguridad, incluidos el control electrónico de estabilidad y los sistemas de prevención de colisiones, compartiendo datos de los sensores para optimizar la respuesta protectora general durante emergencias.