manivela de arranque

Una manivela de arranque es una manivela extraíble o abisagrada, típicamente de 12 a 18 pulgadas de largo, que se acopla con el cigüeñal de un motor de combustión interna para girarlo manualmente para el arranque en frío. Aunque fue principalmente una característica de los primeros automóviles y motores pequeños anteriores a los arrancadores eléctricos confiables, estas manivelas permanecieron instaladas en muchos vehículos hasta mediados del siglo XX como un respaldo mecánico cuando la batería estaba agotada o el motor de arranque fallaba.

La manivela se conecta al motor a través de un eje cuadrado o estriado que engrana con un zócalo correspondiente en el cigüeñal. Al girar la manivela, se hace girar el cigüeñal, introduciendo aire y combustible en los cilindros, comprimiendo la mezcla y (si la sincronización del encendido es correcta) encendiéndola para iniciar la combustión. Los diseños iniciales requerían un esfuerzo físico considerable, a veces de 40 a 60 revoluciones completas, y conllevaban un peligro real: si el motor se encendía mientras se giraba, la manivela podía retroceder violentamente, rompiendo la muñeca o el pulgar del operador. Las versiones posteriores incorporaron un embrague unidireccional para desenganchar la manivela una vez que el motor giraba lo suficientemente rápido.

Variantes y uso práctico

Las manivelas de arranque se presentaban en dos formas básicas: accesorios permanentes montados a través del parachoques delantero o la parrilla, y manivelas desmontables guardadas en el kit de herramientas. Las motocicletas y los motores estacionarios pequeños a menudo tenían manivelas abisagradas atornilladas a la carcasa del volante. Algunos motores agrícolas e industriales usaban volantes con radios extendidos en lugar de manivelas verdaderas. Los tractores y los motores diésel más antiguos con frecuencia conservaron las manivelas de arranque hasta la década de 1960 y más allá debido al gran esfuerzo de arranque requerido en climas fríos o altas relaciones de compresión.

El término ahora está casi obsoleto en el trabajo automotriz, volviéndose irrelevante por los arrancadores eléctricos modernos, las baterías selladas y las bujías incandescentes para motores diésel. Sin embargo, los mecánicos y entusiastas que restauran vehículos antiguos todavía los encuentran, y los principios siguen siendo relevantes para el arranque manual de motores pequeños como bombas portátiles, generadores y motocicletas donde los arrancadores eléctricos están ausentes o no son confiables. La manivela en sí, si es original, es un objeto de colección y un verdadero peligro para la seguridad si se usa incorrectamente.