proteger

Amontonar heno significa recoger heno recién cortado o heno de siembra en pequeñas pilas compactas llamadas gavillas o "shocks", dispuestas para protegerse de la lluvia y el viento durante el período de curado. La práctica protege el cultivo de ser aplastado, enredado o arrastrado por fuertes lluvias o vientos antes de que se seque lo suficiente para empacar o trillar.

La técnica requiere colocar las gavillas en posición vertical y apoyarlas juntas en forma de tienda o cono, típicamente de cuatro a ocho gavillas por pila, dependiendo del grosor del tallo y la costumbre local. El heno de siembra, que debe conservar sus cabezas de semillas intactas, es particularmente vulnerable al daño climático durante el curado; amontonarlo mantiene esas cabezas de semillas elevadas y expuestas a la circulación del aire, mientras las protege de salpicaduras de barro y saturación por lluvia.

Amontonar heno difiere de simplemente colocarlo en hileras o montones. Una pila correctamente amontonada tiene una estructura interna que permite que el aire circule, mientras que las gavillas exteriores desvían el agua como tejas. La base a menudo se ensancha ligeramente para evitar que las pilas se vuelquen con el viento, y se espacian lo suficiente como para que una persona pueda caminar entre ellas para monitorear el progreso del secado.

Momento y uso regional

La práctica es más común en climas más fríos o marítimos, donde el curado del heno es lento y el clima húmedo repentino es frecuente. Es menos común en regiones áridas donde el heno se seca rápidamente al sol y al viento. El término sigue siendo dialectal, particularmente usado en partes de Escocia, el norte de Inglaterra y las regiones tradicionales de producción de heno del norte de Europa, aunque la práctica física es anterior a la terminología misma.

El amontonamiento debe programarse cuidadosamente. El heno cortado demasiado húmedo se enmohecerá dentro de la pila; cortado demasiado seco, las hojas se romperán y la calidad disminuirá. La decisión de amontonar depende del pronóstico del tiempo, la humedad, el diámetro del tallo y la rapidez con la que estará disponible el equipo de empacado. Una vez que el heno alcanza el contenido de humedad adecuado (típicamente del 15 al 20 por ciento para empacar), las pilas se abren de nuevo para extenderse en el suelo o se llevan directamente a la empacadora.