cultivo en pie

El cultivo en pie es el peso seco total de todo el material vegetal vivo presente en un campo o ecosistema gestionado en un momento específico. Se mide en kilogramos por hectárea o toneladas por acre, y representa lo que realmente está creciendo y disponible, no lo que se cosechó o lo que crecerá más tarde. Para un cultivo de grano en madurez fisiológica, el cultivo en pie incluye el grano en sí, los tallos, las hojas y cualquier otra biomasa aérea aún enraizada en su lugar.

El término es importante porque el cultivo en pie difiere drásticamente del rendimiento. El rendimiento es lo que se retira y se guarda; el cultivo en pie es todo lo que las plantas han producido. Un campo de trigo podría tener un cultivo en pie de 15 toneladas por hectárea, pero un rendimiento de grano de solo 8 toneladas por hectárea si los tallos son gruesos y pesados. Medir el cultivo en pie requiere cortar parcelas de muestra, secar el material a 105 grados Celsius hasta peso constante y extrapolarlo a todo el campo. Es destructivo y consume mucho tiempo, por lo que muchos agricultores lo estiman en su lugar.

Por qué les importa a los agricultores y agrónomos

El cultivo en pie indica cuánto crecimiento total de la planta ocurrió, lo cual es útil para evaluar la fertilidad del suelo, el impacto del clima y el vigor del cultivo durante la temporada. También es el punto de partida para calcular la extracción de nutrientes: si se conoce el cultivo en pie y su contenido de nutrientes, se puede estimar qué nitrógeno, fósforo y potasio salieron del campo con la cosecha. Para cultivos forrajeros como la alfalfa o el pasto, el cultivo en pie es casi sinónimo de rendimiento de forraje porque la mayor parte de la planta se cosecha.

En el manejo de pastizales y praderas, el cultivo en pie se utiliza para determinar las tasas de carga animal y la capacidad de pastoreo. Si un pastizal tiene solo 2 toneladas por hectárea de cultivo en pie al final de una sequía, no puede soportar el mismo número de animales que un pastizal bien regado con 8 toneladas por hectárea. Los administradores de vida silvestre utilizan el cultivo en pie para evaluar la calidad del hábitat y la capacidad de carga para venados, alces y otros herbívoros.

El nombre refleja su significado literal: material de cultivo que todavía está en pie en el campo, en contraste con el cultivo tumbado (caído) o el cultivo cosechado retirado y que yace en otro lugar. Es distinto de la productividad primaria neta, que es la tasa de acumulación de biomasa a lo largo del tiempo, y de la hojarasca, que es material vegetal muerto en el suelo. El cultivo en pie es una instantánea; la productividad es una tasa.