ocho en línea

Un ocho en línea es un motor de combustión interna con ocho cilindros dispuestos en una sola línea, todos disparando a un cigüeñal común. Los cilindros se asientan paralelos entre sí a lo largo del bloque del motor, en lugar de en una configuración en V o un arreglo dividido. Este diseño hizo del ocho en línea el diseño dominante para automóviles grandes americanos, británicos y europeos desde la década de 1920 hasta principios de la década de 1950, particularmente en vehículos de lujo y de tamaño completo donde la suavidad y el desplazamiento podían justificar la considerable longitud del motor.

La ventaja mecánica de ocho cilindros en línea radica en el equilibrio del motor. Con un orden de encendido adecuado, las fuerzas recíprocas de los pistones se cancelan en gran medida entre sí, produciendo un funcionamiento excepcionalmente suave a todas las velocidades. Un ocho en línea típico desplazaba de 3,5 a 5,5 litros y producía de 100 a 200 caballos de fuerza, dependiendo de la relación de compresión, el método de inducción y el año de fabricación. El motor podía funcionar a velocidades modestas con una vibración mínima, una cualidad que los compradores de automóviles de alta gama exigían explícitamente y por la que estaban dispuestos a pagar.

Por qué el ocho en línea decayó

El motor de ocho en línea cayó en desuso después de la Segunda Guerra Mundial por razones prácticas más que de rendimiento. Su longitud dificultaba su instalación en automóviles más pequeños y eficientes en combustible que los mercados de posguerra demandaban cada vez más. El motor V-8 ocupaba menos espacio de adelante hacia atrás, permitía líneas de capó más bajas y liberaba volumen interior para los pasajeros. Para la década de 1960, ningún fabricante importante en América del Norte o Europa producía motores de ocho en línea para vehículos de producción. Los últimos ejemplos se eliminaron gradualmente en marcas de lujo como Packard y Daimler a principios de la década de 1950.

Los motores de ocho en línea siguen siendo muy valorados en vehículos de colección y ocasionalmente se reconstruyen para trabajos de restauración. También se encuentran en aplicaciones industriales y marinas donde su suavidad y características de torque a bajas RPM siguen siendo valiosas. La disponibilidad de piezas es limitada; la mayoría de los trabajos de restauración dependen de talleres mecánicos especializados en motores de época o de un cuidadoso abastecimiento de proveedores de salvamento y reproducción.