subalimentación

Un subfeed es una línea secundaria de distribución de energía que se origina en un alimentador principal o entrada de servicio y entrega electricidad a un área específica, sección de edificio o centro de carga. A diferencia de un alimentador primario, que transporta energía desde una fuente de la compañía eléctrica o un transformador a un edificio, un subfeed opera aguas abajo, dividiendo el suministro principal en circuitos más pequeños y manejables. Los cables de subfeed suelen pasar por conductos o bandejas de cables desde un tablero de paneles, tablero de distribución o punto de distribución para servir a una sección aislada de una instalación.

En grandes instalaciones comerciales e industriales, los subfeeds permiten flexibilidad en el diseño del sitio y la gestión de la carga. Un edificio podría tener un servicio principal trifásico de 480 V con múltiples subfeeds que se ramifican a diferentes pisos, áreas de producción o espacios de inquilinos. Cada subfeed se puede dimensionar de forma independiente según su carga conectada, lo que permite a los diseñadores optimizar el uso del cobre y reducir la caída de voltaje en largas distancias. Por ejemplo, un subfeed de 200 amperios con cable trifásico podría recorrer 45,72 metros (150 pies) para servir a un taller mecánico, mientras que un subfeed separado de 100 amperios llega a un ala de oficinas.

El dimensionamiento del subfeed depende de la demanda anticipada y los requisitos del código. El Código Eléctrico Nacional (NEC) exige que los subfeeds estén protegidos en su origen con dispositivos de sobrecorriente que coincidan con la ampacidad de sus conductores. Un cable de subfeed de cobre 4/0 podría estar protegido por un disyuntor de 150 amperios, lo que limita la corriente real disponible. La caída de voltaje se vuelve crítica en tramos más largos; un subfeed que se extiende 60,96 metros (200 pies) a la corriente nominal podría experimentar una caída del 3 al 4 por ciento, suficiente para afectar el arranque del motor o el funcionamiento de equipos de precisión.

Variantes e instalación

Los subfeeds pueden enrutarse como conductores individuales en conductos, cables agrupados (como cable de entrada de servicio de 4 conductores) o conjuntos de cables. Algunas instalaciones utilizan conductores paralelos para reducir la impedancia y el costo: cuatro tendidos de cobre 1/0 en lugar de un solo 4/0, por ejemplo. Los subfeeds temporales son comunes en la construcción, utilizando cables flexibles o cables portátiles desde una caja de distribución a centros de carga temporales; los subfeeds permanentes requieren protección rígida, conexión a tierra adecuada e integración en el diseño eléctrico del sitio.

El término subfeed también aparece en el diseño de antenas y sistemas de RF, donde denota un segmento de cable o guía de ondas que transporta la señal desde una red de alimentación principal a un elemento radiante o punto de alimentación secundario. En este contexto, las pérdidas y el acoplamiento del subfeed se vuelven críticos para la eficiencia de la antena. Sin embargo, en los sistemas de energía eléctrica, subfeed se refiere casi exclusivamente a la función de distribución secundaria descrita aquí, distinguiéndola de alimentador (principal), circuito derivado (final) y línea de servicio (compañía eléctrica).