devanadera

Un swift es un bastidor mecánico, generalmente hecho de madera o aluminio, que sostiene un bucle de hilo (una madeja) bajo tensión mientras se enrolla en una bola o bobina. El bastidor se expande y se pliega como un paraguas, por lo que el término también aparece en equipos textiles históricos. Su función principal es mantener la madeja abierta y girando suavemente para que el hilo se desenrolle sin enredarse ni torcerse mientras se trabaja.

El swift estándar consta de un poste central vertical montado sobre una base pesada, con dos o más brazos horizontales que se extienden radialmente desde la parte superior. Estos brazos se pueden separar para acomodar madejas de diferentes circunferencias, que suelen oscilar entre 36 y 60 pulgadas de perímetro, aunque existen swifts industriales más grandes. Un mecanismo de clic o trinquete generalmente mantiene la madeja en su lugar y permite una rotación controlada mientras el operador enrolla. Todo el conjunto superior gira libremente sobre el poste, lo que permite un desenrollado uniforme en cualquier dirección.

En la práctica, una madeja de hilo de un tintorero o una fábrica llega en una bobina atada en varios puntos. El operador coloca este bucle sobre los brazos del swift, desata las cuerdas de sujeción y luego hace girar el swift mientras alimenta el hilo a un ovillador o niddy-noddy. Sin un swift, las madejas se enredan, se tuercen y se vuelven inutilizables. La tensión y la velocidad de rotación determinan la uniformidad con la que se forma la bola. Los swifts se utilizan en el tejido a mano, el telar y la preparación industrial de hilos, dondequiera que las madejas necesiten convertirse en formas empaquetadas o utilizables.

Los problemas comunes surgen cuando los brazos no se mantienen estables bajo el peso de hilos más pesados o húmedos, o cuando el trinquete se desgasta y permite el deslizamiento. Algunos operadores encuentran que las versiones ligeras de aluminio son propensas a la vibración, mientras que los swifts de madera pueden deformarse si se almacenan en condiciones húmedas. Los swifts industriales de hierro fundido antiguos siguen siendo muy valorados por su rigidez, aunque son más pesados y menos portátiles.

El término "swift" probablemente deriva de la velocidad a la que permite desenrollar el hilo, en contraste con el proceso más lento y laborioso de sostener una madeja a mano. La herramienta ha permanecido esencialmente sin cambios en su función básica durante más de 200 años, una señal de un diseño industrial eficaz. Se encuentra en la frontera entre la preparación y la producción de fibras, igualmente útil en el taller de un pequeño tintorero o en una fábrica tradicional.