arado de balancín

Un arado de balancín es un arado de mano en el que la presión de las manos del operador sobre las manceras controla tanto la profundidad como la posición lateral de la reja. A diferencia de un arado de ruedas, no tiene una rueda delantera fija debajo de la viga; los únicos puntos de apoyo son la propia reja y, a menudo, un pequeño talón o patín en la parte trasera. Esto hace que el arado sea más ligero y barato de fabricar, pero exige habilidad y fuerza al arador para mantenerlo estable en terrenos pedregosos o pesados.

El operador camina detrás del arado, típicamente sobre la tierra sin arar a la derecha del surco. Al empujar hacia abajo la mancera derecha, aumenta la penetración; al tirar hacia arriba, levanta ligeramente la reja. La presión lateral dirige todo el armazón a través del pivote de la viga, que se encuentra justo detrás de la reja. En terrenos suaves y suelos predecibles, un arador experimentado puede cortar surcos notablemente rectos de esta manera. El diseño funciona bien para pequeñas propiedades y jardines donde la inversión en un armazón con ruedas no se justifica.

Donde sobreviven los arados de balancín

Los arados de balancín siguen siendo comunes en la agricultura de subsistencia en África, el sur de Asia y partes de Europa del Este. Se adaptan igualmente bien a la tracción manual o animal: un equipo de bueyes o un caballo tiran del armazón, mientras el arador dirige. Muchos todavía son hechos a mano por herreros locales en lugar de fabricados en serie. La reja y la vertedera se forjan por separado y se atornillan o sueldan a una viga simple de madera o acero.

La debilidad crítica es que se requiere una tensión muscular constante para mantener la profundidad y la línea consistentes, especialmente en suelos variables. La fatiga conduce a un arado desigual. El terreno pedregoso sacude dolorosamente las manos del operador. En suelos arcillosos, la succión puede bloquear la reja, haciendo que las manceras se vuelvan repentinamente muy pesadas. Por estas razones, los arados de ruedas reemplazaron gradualmente a los arados de balancín en la agricultura industrializada a partir del siglo XIX, aunque el diseño más antiguo persiste donde el dinero, la infraestructura o el terreno lo favorecen.