T-carrier

Un T-carrier es un sistema estandarizado para transmitir múltiples llamadas telefónicas simultáneamente a través de un único par de cobre o línea de fibra óptica utilizando codificación digital. La designación T proviene de la convención de nombres de Bell System para los sistemas de transmisión telefónica terrestre. El T1 original, introducido en 1962, transporta 24 canales de voz sobre par trenzado de cobre a 1.544 megabits por segundo, muestreando cada llamada 8,000 veces por segundo y codificando cada muestra como 8 bits, más un bit de encuadre por trama.

La jerarquía T-carrier incluye T1 (1.544 Mbps), T2 (6.312 Mbps), T3 (44.736 Mbps) y T4 (274.176 Mbps), cada uno multiplexando las señales inferiores. Un T2 agrupa cuatro señales T1; un T3 agrupa 28 señales T1 o siete señales T2. Los carriers de nivel superior utilizan una temporización y sincronización cada vez más sofisticadas para evitar la deriva de la señal. El sistema E-carrier relacionado utilizó los mismos principios en Europa y otras regiones, con E1 transportando 32 canales a 2.048 Mbps, estableciendo un estándar diferente que persiste en gran parte del mundo.

Implementación práctica y limitaciones

Las líneas T1 se convirtieron en el caballo de batalla de las telecomunicaciones de larga distancia y siguen siendo comunes para las conexiones comerciales, aunque las redes de fibra y de conmutación de paquetes ahora dominan el transporte troncal. Un T1 requiere regeneración de señal cada 6,000 pies en cobre, lo que exige estaciones repetidoras a lo largo de rutas largas. Los T-carriers de cobre son sensibles a la diafonía, el ruido impulsivo y la atenuación a frecuencias más altas, lo que degrada la fiabilidad en distancias muy largas. El esquema de codificación de 8 bits significa que cada canal sacrifica un bit por trama para la señalización fuera de banda, dejando solo 7 bits para la cuantificación real de la señal en voz.

Los carriers T3, que operan a 45 Mbps, representan el límite superior práctico para la transmisión T-carrier basada en cobre antes de que la fibra se volviera económica. Los carriers modernos utilizan equivalentes ópticos (OC-1, OC-3 y superiores) en su lugar, pero los circuitos T1 persisten en las redes empresariales y las telecomunicaciones rurales porque el equipo es robusto, estandarizado y ya está instalado. Los técnicos aún resuelven problemas de temporización T1, errores de trama y violaciones de CRC en muchos sistemas heredados que no tienen una razón convincente para migrar.

El término T-carrier en sí mismo es ahora algo inapropiado cuando se aplica a los sistemas de fibra modernos, sin embargo, la estructura jerárquica y las convenciones de encuadre que estableció perduran en los estándares de redes ópticas síncronas. Los proveedores de equipos todavía clasifican los multiplexores y las tarjetas de línea en términos de equivalentes T1, lo que hace que la nomenclatura persista incluso cuando la tecnología subyacente ha cambiado fundamentalmente.