terminador

Un terminador es una resistencia colocada al final de una línea de transmisión para absorber la energía que de otro modo se reflejaría de vuelta por la línea. Cuando una señal eléctrica viaja a lo largo de un cable, espera encontrar una impedancia adaptada en el extremo lejano. Si la línea termina abierta o no está adaptada, la señal rebota, creando reflejos que corrompen los datos, causan oscilaciones y desperdician energía. Un terminador con una resistencia igual a la impedancia característica de la línea (típicamente 50 ohmios, 75 ohmios o 120 ohmios, dependiendo de la aplicación) absorbe esta energía reflejada en forma de calor y detiene los reflejos por completo.

Los terminadores son esenciales en circuitos de alta frecuencia y líneas de transmisión largas donde las velocidades de la señal se aproximan a la velocidad de la luz y la longitud física de la línea se vuelve comparable a la longitud de onda de la señal. En los sistemas de potencia, los terminadores aparecen en cables de control, líneas de comunicación e instrumentación distribuida. En telecomunicaciones, son estándar en cables coaxiales y pares trenzados. La resistencia en sí suele ser un elemento de película o película gruesa clasificado para la potencia que disipará; un terminador típico podría ser una resistencia de 1/4 de vatio montada en un conector o en línea en un cable.

Sin un terminador, un pulso de señal que rebota desde una línea no terminada puede causar múltiples reflejos entre la fuente y la carga, creando una oscilación amortiguada visible en un osciloscopio como sobreimpulso y oscilación. Esto no es solo una molestia: en buses de datos y electrónica de potencia, los reflejos pueden corromper los niveles lógicos, desencadenar eventos de conmutación falsos y reducir el margen de señal a ruido por debajo de los límites aceptables. En sistemas SCADA y relés de protección, los reflejos en las líneas de comunicación pueden retrasar o distorsionar las señales de control, lo que conlleva el riesgo de un funcionamiento incorrecto.

Tipos y ubicación del terminador

Un terminador paralelo conecta la línea a tierra y a los rieles de la fuente de alimentación simultáneamente, consumiendo corriente constante y disipando potencia continua; esto es simple pero derrochador si la línea está inactiva. Un terminador en serie se sitúa entre la fuente y la línea, reduciendo la impedancia de la fuente para que coincida con la línea; disipa menos potencia pero ofrece menos amortiguación. Los terminadores de Thevenin utilizan un divisor resistivo para terminar a un voltaje intermedio entre los niveles lógicos. Para señales de CA o líneas de video, una sola resistencia a tierra es suficiente. Para pares diferenciales y cables de par trenzado, la terminación debe aplicarse a ambos conductores simétricamente.

El terminador se coloca lo más cerca posible del extremo lejano de la línea. En un tendido de cable de 100 metros o más que transporta señales de control a frecuencias de MHz, incluso un tramo corto de vuelta al gabinete es importante; el terminador va en el conector del dispositivo, no en alguna caja de conexiones intermedia. En la comunicación bidireccional, ambos extremos de la línea pueden necesitar terminadores, creando un divisor resistivo que atenúa la señal. La impedancia característica de la línea depende de su geometría, dieléctrico y espaciado de los conductores; la especifica el fabricante del cable y debe medirse o calcularse antes de elegir un valor de terminador.