marcación por tonos

La marcación por tonos transmite los dígitos telefónicos como tonos audibles en lugar de los impulsos mecánicos utilizados en la marcación rotatoria. Cuando se presiona un botón en un teclado telefónico de botones, se generan dos tonos de onda sinusoidal simultáneos, uno de un grupo de baja frecuencia y otro de un grupo de alta frecuencia. Este método de multifrecuencia de doble tono (DTMF) permitió que la red telefónica leyera los dígitos más rápido y de manera más confiable que el antiguo sistema de conteo de pulsos, donde cada dígito requería una serie de breves interrupciones de marcación.

El teclado de tonos estándar utiliza una matriz de 4 por 3. Las filas representan bajas frecuencias: 697 Hz, 770 Hz, 852 Hz y 941 Hz. Las columnas representan altas frecuencias: 1209 Hz, 1336 Hz y 1477 Hz. Al presionar el botón 5, por ejemplo, se generan 770 Hz más 1336 Hz simultáneamente. Los dígitos del 0 al 9 ocupan las tres primeras columnas, mientras que la cuarta columna (1633 Hz) estaba reservada para la señalización de la compañía telefónica en algunos sistemas. Este espaciado de frecuencias asegura que los tonos estén lo suficientemente separados como para que incluso una mala calidad de línea o una ligera distorsión no puedan causar una identificación errónea.

Ventajas y adopción

La marcación por tonos es más rápida que la marcación rotatoria porque toda la información se transmite en paralelo como tonos simultáneos, en lugar de secuencialmente como pulsos individuales. Un número de 10 dígitos podría introducirse en menos de dos segundos en lugar de hasta cuatro segundos. El método también demostró ser más compatible con equipos de conmutación computarizados y sistemas automatizados tempranos. El Bell System introdujo el servicio de marcación por tonos en 1963, aunque tardó años en convertirse en estándar a medida que las centrales actualizaban sus equipos.

Más allá de la simple transmisión de dígitos, DTMF permitió la señalización en banda para aplicaciones de la compañía telefónica: conmutación automatizada, control de equipos de grabación y sistemas de respuesta de voz interactiva. Una persona que llamaba y presionaba un botón durante un mensaje grabado podía indicar al sistema que realizara una acción, lo que convirtió a DTMF en la base del servicio al cliente automatizado antes de que el reconocimiento de voz se volviera práctico.

El término marcación por tonos se usa a menudo indistintamente con marcación por tonos, aunque marcación por tonos fue originalmente una marca registrada de Bell System. Los sistemas modernos de Voz sobre IP todavía reconocen los tonos DTMF, aunque el mecanismo subyacente ahora es digital en lugar de analógico. Los defectos en la generación de DTMF, como amplitudes de tono desiguales o deriva de frecuencia, pueden causar errores de marcación en líneas ruidosas o con sistemas que aplican una validación estricta.