milla de tráfico

Una milla de tráfico es la suma de todas las millas de pasajeros y toneladas-milla generadas por un ferrocarril durante un período contable específico, generalmente un año o un trimestre. Colapsa dos cantidades diferentes en un único número índice que representa el trabajo total de transporte realizado, ya sea que ese trabajo mueva personas o carga. La métrica existe porque los contadores y reguladores ferroviarios necesitan una cifra para rastrear la producción, la capacidad de generación de ingresos y la eficiencia operativa en operaciones mixtas de pasajeros y carga.

Una milla de pasajero cuenta como una unidad cada vez que un pasajero viaja una milla en un tren. Una tonelada-milla cuenta como una unidad cada vez que una tonelada corta de carga viaja una milla. Si un ferrocarril transporta 100 pasajeros treinta millas y 500 toneladas de carbón cincuenta millas en la misma semana, el total de millas de tráfico es (100 × 30) + (500 × 50) = 28,000 millas de tráfico. El cálculo solo tiene sentido si ya se conocen los componentes de pasajeros y carga por separado; la suma en sí misma oculta qué modo generó qué parte del trabajo.

Por qué la métrica es importante en la economía ferroviaria

Las millas de tráfico sirven como denominador en las relaciones clave de rendimiento. Dividir los costos operativos por las millas de tráfico produce una cifra de costo por milla de tráfico que permite la comparación año tras año, incluso cuando la mezcla de pasajeros y carga cambia. También permite a la gerencia comparar el rendimiento entre rutas o períodos de tiempo sin tener que rastrear dos métricas separadas. Los organismos reguladores históricamente utilizaron las millas de tráfico para evaluar si una línea ferroviaria era económicamente viable y valía la pena mantenerla.

La debilidad de la milla de tráfico es que no asigna ningún peso a la rentabilidad, la distancia o el modo de servicio. Cien pasajeros en un viaje de cercanías local y cien toneladas de carbón a granel en una ruta de carga de larga distancia pueden generar ingresos y márgenes muy diferentes, sin embargo, las millas de tráfico los cuentan de manera idéntica si las distancias son iguales. Los operadores ferroviarios modernos rastrean cada vez más las millas de pasajeros y las toneladas-milla por separado y utilizan las toneladas-milla de ingresos o las millas de pasajeros de ingresos para reflejar el dinero real en juego.

El término surgió a principios del siglo XX en la contabilidad ferroviaria y persiste en los informes de la industria y los documentos regulatorios, aunque su uso práctico se ha reducido a medida que las empresas ferroviarias adoptaron KPI específicos para carga y específicos para pasajeros. Todavía se verá citado en comparaciones históricas de la productividad ferroviaria y en estudios académicos sobre el rendimiento de la red ferroviaria.