empotramiento

Un empotramiento ocurre cuando un vehículo de perfil más bajo, típicamente un automóvil o motocicleta, se desliza parcial o completamente por debajo de un vehículo más alto, generalmente un camión o remolque, durante una colisión. El vehículo más bajo entra en el espacio debajo del chasis o la plataforma de carga en lugar de hacer contacto con los costados. Esta geometría cambia fundamentalmente el patrón de lesiones y daños de un choque convencional de impacto lateral o frontal, a menudo con consecuencias catastróficas para los ocupantes del vehículo más pequeño.

Los empotramientos ocurren con mayor frecuencia cuando un automóvil golpea la parte trasera de un remolque estacionado o en movimiento lento, o cuando un vehículo se desvía hacia el costado de un camión. El capó y el parabrisas del automóvil pueden pasar completamente por debajo de la plataforma del camión, lo que significa que el techo y la cabina superior del automóvil soportan el impacto en lugar de las zonas de deformación diseñadas del vehículo. A velocidades de autopista, los resultados a menudo son fatales. Los empotramientos laterales, donde un vehículo se desliza por debajo del costado de un remolque, son menos comunes pero ocurren en colisiones angulares y accidentes por cambio de carril.

Respuesta regulatoria y protecciones

Las barras antiempotramiento traseras (también llamadas parachoques ICC o dispositivos de protección antiempotramiento) se hicieron obligatorias a nivel federal en la parte trasera de remolques y semirremolques en los Estados Unidos a partir de 1968, aunque los estándares han evolucionado. Estas son estructuras de acero, típicamente de 18 a 24 pulgadas sobre el suelo, diseñadas para evitar o ralentizar que un vehículo se deslice por debajo del remolque. Las barras antiempotramiento laterales siguen estando menos reguladas; muchos camiones operan sin ellas a pesar de la gravedad de los empotramientos por impacto lateral. Los estándares de prueba como las calificaciones de la NHTSA y los estudios de resistencia a los choques del IIHS han aumentado el enfoque en la protección antiempotramiento en los últimos años.

El término surgió en la investigación de accidentes y el trabajo de seguros para distinguir este modo de falla de los patrones de colisión convencionales. Debido a que un empotramiento a menudo destruye la estructura superior de la cabina que normalmente protege a los ocupantes, los vehículos que sobrevivirían a un choque frontal o lateral a la misma velocidad pueden ser insuperables en un empotramiento. Esto ha convertido la prevención de empotramientos en una preocupación persistente en la seguridad del transporte por carretera, el diseño de vehículos y la gestión del tráfico en autopistas.