vector

En el mantenimiento y las operaciones de aviación, un vector es un rumbo y una altitud específicos asignados por el control de tráfico aéreo a una aeronave en vuelo. A diferencia de una ruta, que describe la trayectoria general desde el origen hasta el destino, un vector es una instrucción temporal, que generalmente dura minutos, que dirige al piloto a volar un rumbo de brújula preciso a una altitud determinada. El ATC emite vectores continuamente durante las fases de aproximación y salida para secuenciar el tráfico, evitar conflictos y posicionar las aeronaves para un aterrizaje o ascenso seguros.

El controlador transmite los vectores en grados magnéticos y pies de altitud: por ejemplo, "gire a la izquierda rumbo 240, mantenga 3,000 pies". El piloto debe acusar recibo de la instrucción y volarla con precisión utilizando el indicador de rumbo o el piloto automático. Los vectores cambian con frecuencia a medida que la aeronave se mueve por el espacio aéreo; un piloto podría recibir seis u ocho rumbos diferentes en un solo descenso de diez minutos. El vector en sí no garantiza la trayectoria final de destino, simplemente gestiona la trayectoria de vuelo inmediata en respuesta al flujo de tráfico y a los requisitos de alineación de la pista.

Un vector de radar se basa en que el ATC tenga una observación de radar activa de la aeronave. Se pueden emitir vectores sin radar en áreas de menor tráfico utilizando solo informes de posición por radio, aunque estos son menos precisos. Los vectores de procedimiento, utilizados en regiones remotas, brindan orientación general sin vigilancia. La efectividad de cualquier vector depende del rendimiento de la aeronave (velocidad de ascenso, radio de giro, capacidad de velocidad), el clima y el cumplimiento de la tripulación. Las aeronaves lentas o aquellas con límites de altitud pueden no ser capaces de aceptar una secuencia de vectores ajustada.

Los técnicos de mantenimiento rara vez interactúan directamente con los vectores, pero mantienen los sistemas que hacen posible y seguro el vectorizado: el indicador de rumbo, los servos del piloto automático, los mecanismos de mantenimiento de altitud y los sistemas de radio que transmiten las instrucciones del ATC. Las fallas en el acoplamiento del modo del piloto automático o en la referencia de rumbo generan vectores que no se pueden volar con precisión, lo que crea retrasos operativos y problemas de seguridad. El término en sí proviene de las matemáticas, donde un vector es cualquier cantidad con magnitud (altitud) y dirección (rumbo).