torno de ruedas

Un torno de ruedas es una máquina herramienta de precisión diseñada para mecanizar la banda de rodadura, la pestaña y el orificio de las ruedas de vehículos ferroviarios. Elimina material de una rueda giratoria sujeta entre centros o en un mandril, utilizando una herramienta de corte sostenida en un carro que se mueve a lo largo de una bancada. La máquina restaura las ruedas desgastadas en servicio o termina las ruedas recién fundidas según las especificaciones, devolviendo el radio de la banda de rodadura y el perfil de la pestaña a las dimensiones nominales para que las ruedas rueden suavemente sobre el riel y se mantengan en la vía.

Los tornos de ruedas son máquinas pesadas y rígidas porque las ruedas son masivas, a menudo pesan de 500 kg a más de una tonelada, y requieren fuerzas de corte sustanciales. El husillo hace girar la rueda a una velocidad relativamente baja, típicamente de 40 a 120 rpm dependiendo del diámetro de la rueda. El cabezal de corte, equipado con herramientas de carburo o acero de alta velocidad, se mueve radialmente hacia adentro y axialmente a lo largo de la cara de la rueda. Un torno bien diseñado mantiene una tolerancia de 0.5 mm o mejor en el diámetro de la banda de rodadura y la geometría de la pestaña durante la vida útil de la rueda.

Existen dos configuraciones principales: tornos de foso, donde la rueda se asienta horizontalmente sobre una bancada hundida y los trabajadores se paran a nivel del suelo, y tornos verticales, donde la rueda cuelga verticalmente desde arriba. Los tornos de foso son adecuados para trabajos de mantenimiento pesado en depósitos ferroviarios; las máquinas verticales ocupan menos espacio en el suelo y son más comunes en las instalaciones modernas. Ambos tipos a menudo incluyen sistemas de alimentación automática que reducen gradualmente la profundidad de la herramienta a medida que esta se mueve a través de la banda de rodadura, reduciendo las vibraciones y el desgaste de la herramienta.

Por qué las ruedas necesitan mecanizado

Las ruedas se desgastan de tres maneras: la banda de rodadura se aplana y pierde su ligero perfil cónico, la pestaña se engrosa y la rueda puede desarrollar puntos planos si el tren ha patinado o ha bloqueado los frenos. Una banda de rodadura desgastada 30 mm o más es insegura. El reperfilado en un torno de ruedas puede restaurar una rueda para su vida útil tres o cuatro veces antes de que deba ser desechada. Las ruedas modernas para trenes de carga se tornean típicamente cada 50,000 a 150,000 km, dependiendo de la carga y la condición de la vía.

El término torno de ruedas es específico para el trabajo ferroviario; existen máquinas similares para ruedas de vehículos de carretera y para rectificar ruedas de ferrocarril, pero estas se denominan máquinas equilibradoras de ruedas o rectificadoras de ruedas, respectivamente. La habilidad radica en leer los patrones de desgaste, configurar correctamente la geometría de la herramienta y gestionar la eliminación de metal para que la rueda se mantenga en equilibrio y el perfil coincida con las especificaciones de la vía con precisión.