antena Zepp

Una antena Zepp es un radiador de hilo horizontal, típicamente de media longitud de onda, alimentado en un extremo por una línea de transmisión de dos hilos (también llamada alimentador Zeppelin o línea de hilo abierto). La antena en sí es un conductor simple, a menudo de hilo de cobre o aluminio trenzado de entre 0.5 y 2 mm de diámetro, suspendido entre mástiles o soportes. La corriente entra por un solo extremo, creando una configuración alimentada por voltaje que difiere fundamentalmente de la antena dipolo alimentada por el centro, más común en instalaciones estacionarias.

El nombre proviene de su uso en dirigibles rígidos, particularmente los Zeppelins alemanes, donde el hilo de la antena corría a lo largo del exterior de la envoltura. A bordo de una aeronave, la estructura alimentada por el extremo de la Zepp permitía un posicionamiento flexible a lo largo del fuselaje o entre los puntales del ala sin necesidad de un aislador central. El alimentador de dos hilos corre dentro de la aeronave o estructura hacia el transmisor o receptor, con ambos hilos al mismo potencial con respecto a tierra, lo que lo hace práctico para espacios reducidos y plataformas móviles.

El comportamiento eléctrico de una Zepp difiere de un dipolo alimentado por el centro porque el punto de alimentación está en un máximo de corriente en lugar de un máximo de voltaje. Esto crea una baja impedancia en resonancia, típicamente de 50 a 60 ohmios a media longitud de onda, que se adapta bien al cable coaxial estándar cuando se transiciona correctamente. En otras longitudes, notablemente alrededor de 5/8 de longitud de onda, la Zepp exhibe una mayor resistencia a la radiación y ganancia. La antena presenta un fuerte nulo perpendicular a su longitud, lo que la hace direccional en el plano del hilo.

Variantes comunes y uso práctico

La Marina y las aeronaves militares favorecieron las variantes alimentadas por el extremo durante décadas. Las estaciones marítimas utilizaron Zepps de hilo largo para comunicación de media y alta frecuencia. Los operadores de radioaficionados construyeron antenas Zepp simples utilizando hilo de repuesto y alimentadores balanceados, particularmente en el período de posguerra. Una configuración clásica de aficionado consistía en 34 pies de hilo (un cuarto de longitud de onda a 3.5 MHz) alimentado en un extremo, produciendo una radiación de bajo ángulo útil para trabajos a distancia. El alimentador de hilo abierto irradia, por lo que su enrutamiento y longitud importan; colocarlo perpendicular al hilo de la antena minimiza el desequilibrio.

La Zepp cayó en desuso a medida que el cable coaxial se universalizó y los diseños alimentados por el centro resultaron más fáciles de adaptar e instalar. Sin embargo, los entusiastas de la alimentación balanceada y aquellos que trabajan con líneas de transmisión de alta impedancia todavía emplean la geometría Zepp porque evita la necesidad de un transformador balun en el punto de alimentación. La antena sigue siendo común en la radiogoniometría, donde su estructura alimentada por el extremo simplifica el diseño mecánico en espacios confinados. Las variantes modernas que utilizan alimentadores de línea de escalera aparecen en sistemas de radioaficionados multibanda donde su independencia de frecuencia en múltiples bandas ofrece una ventaja práctica sobre los resonadores sintonizados.