ultra high frequency

La frecuencia ultra alta, o UHF, cubre el espectro electromagnético desde 300 megahercios hasta 3 gigahercios. Esta banda se sitúa entre la VHF (frecuencia muy alta) por debajo y las frecuencias de microondas por encima. Las longitudes de onda en este rango abarcan aproximadamente desde 10 centímetros hasta 10 centímetros, lo que hace que la UHF sea práctica tanto para la transmisión a larga distancia como para antenas relativamente compactas.

La UHF se convirtió en el estándar para la transmisión de televisión porque la banda ofrecía suficiente ancho de banda para transportar señales de video con una calidad de imagen aceptable, mientras que las longitudes de onda eran lo suficientemente cortas como para que las antenas transmisoras y receptoras pudieran integrarse en equipos de consumo. La mayoría de los canales de televisión terrestre en muchos países operan en la banda UHF, típicamente en el segmento de 470, 700 MHz. El cambio de VHF a UHF para la televisión liberó frecuencias más bajas y permitió que más canales encajaran en el espectro.

Más allá de la televisión abierta, la UHF transporta redes de telefonía móvil, WiFi (banda de 2.4 GHz), Bluetooth, repetidores de radioaficionados y teléfonos inalámbricos. Los equipos industriales y científicos también utilizan porciones de UHF para calefacción, medición y control de procesos. La popularidad de la banda se debe a un equilibrio práctico: frecuencias lo suficientemente altas como para soportar un amplio ancho de banda y antenas pequeñas, pero lo suficientemente bajas como para propagarse razonablemente bien a través de edificios y vegetación sin requerir trayectorias de línea de visión.

Propagación y límites prácticos

Las señales UHF viajan más lejos que las frecuencias de microondas, pero más corto que las señales VHF en terreno abierto. Los entornos urbanos, los bosques y los materiales de construcción absorben la energía UHF más fácilmente que las frecuencias más bajas. Esta característica hace que la UHF sea valiosa para las redes celulares, ya que permite que las torres celulares se espacien más cerca en las ciudades, al mismo tiempo que llegan a las zonas rurales con menos transmisores. La lluvia y la humedad atmosférica causan una atenuación medible en el extremo superior de la banda UHF, un factor que se vuelve crítico en los enlaces satelitales y punto a punto de larga distancia que operan cerca de 3 GHz.

El diseño de antenas en UHF es lo suficientemente sencillo como para que incluso los dispositivos de consumo puedan lograr patrones de radiación decentes. Una antena dipolo de media onda para 1 GHz mide aproximadamente 15 centímetros de largo, lo que es práctico para equipos portátiles. El término "ultra alta" es histórico; cuando se estableció la clasificación a mediados del siglo XX, las frecuencias de gigahercios eran genuinamente extraordinarias. Hoy en día, la UHF es una infraestructura rutinaria, pero el nombre permanece en cada estándar y marco regulatorio.