Blender : du mixeur de cuisine à la texture textile

Pour la plupart des gens, un « blender » est un appareil électrique qui pulvérise et combine des ingrédients pour en faire un mélange homogène. On y met des solides et on en retire des liquides. Le mot est si fermement associé à cette image qu'il est presque devenu générique pour tout robot culinaire à grande vitesse.

Dans la production textile, un « blender » signifie quelque chose de complètement différent. C'est un tissu fini, généralement du coton imprimé ou un mélange de coton, qui présente un motif de nuances étroitement liées d'une seule teinte. Ces nuances sont disposées en un motif pointillé ou marbré sur toute la surface. Un « blender » pourrait utiliser cinq ou six valeurs légèrement différentes de bleu, par exemple, imprimées de manière aléatoire ou semi-aléatoire, de sorte que de loin, l'œil le perçoit comme presque uni, mais de près, il révèle texture et profondeur. L'effet est visuel plutôt que tactile, créé pendant le processus d'impression plutôt que dans le tissage ou le velours.

Les « blenders » ont une utilité pratique dans la confection de vêtements et le matelassage. Un tissu de couleur unie peut paraître plat et unidimensionnel sur un vêtement fini. Un « blender » donne l'apparence de la solidité tout en ajoutant un intérêt visuel et en aidant à masquer les coutures, les variations de teinture et les défauts mineurs. Dans le matelassage en particulier, les « blenders » sont devenus la norme : ils permettent aux designers de travailler avec ce qui se lit comme une palette unie tout en introduisant une complexité de motif subtile qui enrichit la pièce finale.

Le terme dérive probablement du sens de mélanger les couleurs, une signification que le mot portait bien avant l'existence des appareils de cuisine. Les imprimeurs textiles mélangent des teintures et des encres pour créer des nuances intermédiaires, et un tissu imprimé qui mélange visuellement plusieurs tons d'une même couleur a naturellement acquis ce nom. La divergence avec le sens de l'appareil est totale : les travailleurs du textile considèrent les « blenders » comme des marchandises passives et à motifs, et non comme des machines actives.