Caster : angle d'inclinaison ou roulette pivotante
Pour la plupart des gens, un "caster" est une petite roue sous un pied de chaise. Dans l'automobile, il s'agit de l'inclinaison vers l'avant de l'axe de direction lui-même.
En anglais courant, un "caster" est une petite roue qui tourne librement, fixée au pied d'un meuble ou d'un équipement. Les chariots de supermarché, les chaises de bureau et les diables roulent tous sur des "casters". Le mot vient du verbe "cast", qui signifie lancer ou faire pivoter, car la roue peut tourner dans n'importe quelle direction.
En ingénierie automobile, le "caster" (ou angle de chasse) a une signification entièrement différente : c'est l'angle entre l'axe de direction et une ligne parfaitement verticale, mesuré dans la vue latérale du véhicule. Lorsque l'axe de direction s'incline vers l'avant (vers l'avant de la voiture), l'angle de chasse est positif. Lorsqu'il s'incline vers l'arrière, le "caster" est négatif. Cet angle est mesuré en degrés et constitue un élément essentiel de la géométrie de l'alignement des roues, distinct du carrossage et du parallélisme.
Un "caster" positif améliore la stabilité directionnelle et permet aux roues de se recentrer après un virage, un peu comme les roulettes d'un chariot de supermarché se redressent naturellement lorsque vous arrêtez de pousser. Une voiture avec un "caster" nul (axe de direction parfaitement vertical) semblerait instable et nécessiterait des corrections constantes. Un "caster" positif excessif peut rendre la direction lourde et provoquer des vibrations. La plupart des voitures de route sont réglées entre 2 et 4 degrés de "caster" positif.
La petite roulette de meuble et la géométrie automobile partagent une racine commune dans leur comportement : les deux impliquent la manière dont un axe ou un point de pivot est incliné par rapport à la verticale. Sur une roulette de chariot de supermarché, le pivot est légèrement en avant de la zone de contact, ce qui crée un effet stabilisateur. Sur une roue de voiture, l'axe de direction lui-même s'incline en avant de la zone de contact de la roue, produisant le même comportement d'auto-centrage. La terminologie a été transposée parce que le principe mécanique est identique, même si l'échelle et l'application sont très différentes.
L'entrée du dictionnaire
caster
(nom, Automobile)
L'angle de l'axe autour duquel les roues avant d'une voiture tournent lorsque le volant est braqué, un axe vertical étant défini comme une chasse nulle.