Fired : de la combustion à la transformation

Dans le langage courant, "fired" décrit quelque chose qui a pris feu, s'est enflammé, a brûlé. Le mot véhicule une idée de destruction, de perte de contrôle, de chaleur soudaine et de dommages. Un bâtiment "fired" est une épave. Le bois "fired" devient de la cendre.

Dans la céramique industrielle, "fired" signifie presque l'inverse : un corps en argile ou une glaçure a été placé dans un four et chauffé à une température précise, maintenu à cette température pendant un temps défini, puis refroidi de manière contrôlée. La chaleur déclenche des changements chimiques dans les minéraux de l'argile, les fusionnant en un solide dur et non poreux. Le "firing" transforme l'argile brute en céramique. Un pot "fired" ne peut pas redevenir de la boue. La transformation est permanente et intentionnelle, rien à voir avec la combustion.

La température du four doit correspondre au corps en argile et à la glaçure. La faïence est "fired" entre le cône 04 et 06 (environ 1000 à 1050 degrés Celsius). Le grès est "fired" entre le cône 6 et 10 (1220 à 1300 degrés Celsius). La porcelaine nécessite un cône 10 ou plus, parfois 13 (plus de 1400 degrés Celsius). Trop bas, l'argile reste faible et poreuse. Trop haut, la glaçure fond en une flaque, ou le corps en argile se déforme et gonfle.

Les deux sens proviennent de l'idée fondamentale de chaleur appliquée à un matériau. Mais le "firing" quotidien est accidentel ou violent, tandis que le "firing" céramique est l'objectif principal : la chaleur est l'outil qui rend l'argile permanente. Dans l'exploitation minière, le terme connexe "firedamp" (grisou) fait référence au gaz méthane, nommé pour le danger d'explosion lorsqu'une flamme nue le rencontre dans un puits ; les mineurs craignaient la flamme, pas le processus de chauffage. Le sens céramique est celui où la flamme, contenue et mesurée, est l'artisanat lui-même.