cuit

En céramique, « cuit » signifie que l'argile ou le corps céramique a été chauffé à une température suffisamment élevée pour que les changements chimiques et physiques deviennent irréversibles. Le processus de cuisson chasse l'eau, provoque la recristallisation des minéraux argileux et peut former des phases vitreuses qui lient les particules entre elles. Une fois cuit, le matériau ne ramollit plus lorsqu'il est mouillé et acquiert sa résistance et sa durabilité finales.

Les températures de cuisson varient considérablement selon le matériau et le type de produit. La faïence cuit à environ 1000 à 1150 degrés Celsius, le grès entre 1200 et 1300 degrés Celsius, et la porcelaine généralement entre 1200 et 1450 degrés Celsius. Des températures plus élevées produisent des pièces plus denses, moins poreuses, avec une plus grande résistance et une meilleure tenue aux produits chimiques. La température et la durée spécifiques déterminent les propriétés finales de la pièce.

Les fours utilisés pour la cuisson comprennent les fours à tirage ascendant, les fours à tirage descendant, les fours tunnels pour la production continue et les fours électriques pour les petits ateliers. Dans la production industrielle, les pièces traversent un four tunnel pendant de nombreuses heures, chauffant progressivement, se maintenant à la température maximale, puis refroidissant. L'atmosphère de cuisson, qu'elle soit oxydante ou réductrice, affecte également la couleur et la qualité de surface, en particulier pour le grès et la porcelaine.

Problèmes de cuisson courants

Les pièces peuvent se fissurer ou se déformer si elles sont refroidies trop rapidement ou si de l'humidité est emprisonnée à l'intérieur. Le boursouflage ou le cloquage se produit lorsque des gaz s'échappent du corps de l'argile pendant la cuisson. Une cuisson insuffisante rend la pièce poreuse et fragile; une cuisson excessive peut la déformer ou la faire s'affaisser. Ces défauts rendent la pièce impropre à l'usage auquel elle est destinée, qu'il s'agisse de vaisselle, de carreaux ou de produits structurels.

Le terme « cuit » se distingue de « cru » ou « vert », qui désigne l'argile non cuite, et de « biscuit », qui a subi une première cuisson à basse température avant l'émaillage et une seconde cuisson. Dans les milieux industriels, les pièces cuites constituent la base du contrôle qualité: les tests de résistance, la mesure de l'absorption et l'évaluation de la couleur s'appliquent uniquement aux échantillons cuits, et non à l'argile non cuite.