Floor: surface de marche ou corps de minerai

Pour la plupart des gens, un « floor » (plancher, sol) est une surface solide et horizontale: la surface sur laquelle on marche, le bas d'une pièce, le pont d'un navire. C'est là que les choses reposent et que les gens se déplacent. Dans le langage courant, le « floor » est presque toujours la couche finie ou visible, l'interface entre vous et ce qui se trouve en dessous.

Dans l'exploitation minière et l'extraction, le « floor » est l'inverse. C'est la strate rocheuse qui se trouve sous un corps de minerai ou un gisement minéral. Le « floor » constitue la fondation géologique. Là où les mineurs se soucient de ce qui se trouve au-dessus du « floor » (le filon de minerai, la couche de charbon, la veine), le « floor » lui-même est la roche encaissante, la paroi de pierre qui marque la limite inférieure du gisement. Un mineur se tenant dans une galerie ou une chambre d'abattage est littéralement au-dessus du « floor », le regardant d'en haut, même si dans le langage courant nous considérons les « floors » comme ce sur quoi nous nous tenons.

Cette inversion reflète la perspective du mineur sous terre. De la surface, on regarde vers le bas. De l'intérieur de la mine, on regarde le toit ou le plafond et le floor. Le « floor » est la limite solide en dessous; le toit est la limite au-dessus. Dans les gisements stratifiés, en particulier les corps de charbon et de minerai déposés en couches horizontales, le « floor » est le contact inférieur, le plan géologique précis où le matériau économiquement précieux se termine et où commence la roche sans valeur ou de moindre valeur. Connaître la composition exacte et la stabilité du « floor » est important pour la sécurité et pour l'économie de l'extraction.

La même perspective verticale apparaît dans la construction, où un sous-plancher (subfloor) est une couche structurelle qui se trouve sous la surface de marche finie et transmet son poids vers le bas. Dans le battage, l'aire de battage (threshing floor) est une surface plane sur laquelle le grain est étalé pour être battu. Dans l'automobile, « four-on-the-floor » et « floor it » font référence au plancher de l'habitacle du véhicule comme emplacement des commandes. Dans la conception de circuits, le « floorplanning » (planification de l'implantation) cartographie le placement des blocs fonctionnels dans l'espace, comme si l'on concevait un agencement dans lequel on pourrait se promener. Tous ces exemples conservent le sens original: le « floor » comme surface ou couche avec laquelle on interagit ou que l'on regarde d'en haut, le plan de référence horizontal dans un contexte donné. Seule l'exploitation minière inverse la perspective, car les mineurs travaillent à l'intérieur du gisement en regardant vers l'extérieur, et ce qui importe le plus est la limite du substrat rocheux qu'ils ne peuvent pas exploiter.