Friar: du moine au défaut d'impression

Dans le langage courant, un "friar" (frère) est un membre d'un ordre religieux mendiant, généralement vêtu d'une simple robe brune ou grise. Le mot vient du français "frère". Les Franciscains et les Dominicains en sont les exemples les plus connus dans la tradition occidentale.

Dans un atelier d'imprimerie, un "friar" est quelque chose de tout à fait différent: une tache blanche ou pâle qui apparaît sur une feuille imprimée là où l'encre n'a pas été transférée correctement. Le défaut se manifeste comme un espace fantomatique dans ce qui devrait être une couleur unie ou un texte dense. Un "friar" nuit à la qualité visuelle du travail et signale que l'unité d'impression a besoin d'attention, que le blanchet ait besoin d'être nettoyé, que la viscosité de l'encre ait varié ou que la pression de la presse soit déréglée.

Le nom vient de l'apparence pâle et non imprimée elle-même. Tout comme la robe d'un "friar" est d'une couleur terne et atténuée par rapport à un tissu plus foncé, la tache pâle se distingue comme une zone vierge ou délavée sur la page. La métaphore est visuelle et immédiate: là où l'on s'attend à de la saturation et de la profondeur, on ne voit qu'une marque faible, presque fantomatique, comme le visage et les mains pâles d'un moine encapuchonné émergeant de l'ombre.

Les "friars" peuvent apparaître en lithographie, en impression offset et en typographie. En offset notamment, ils signalent un problème avec le système de mouillage, les rouleaux encreurs ou le blanchet lui-même. Il est important de détecter les "friars" tôt car ils s'aggravent: un petit manque d'encrage s'étendra si le rouleau continue de s'user ou si le manque d'encre se propage. Le personnel de la salle de presse surveille les nouvelles feuilles de chaque tirage et ajuste la presse avant que les "friars" ne se multiplient et ne génèrent du gaspillage.