Journal: entrée de journal vs. palier d'arbre

En anglais courant, un « journal » est un journal intime ou un carnet de bord: un registre écrit personnel d'événements, de pensées ou d'observations. Le mot vient du français « journal », qui signifie « quotidien », et est entré en anglais au 14e siècle comme terme désignant un registre quotidien tenu par les moines et les érudits. Aujourd'hui, il désigne également une publication périodique, en particulier une publication universitaire ou professionnelle.

En mécanique, un « journal » est la section cylindrique d'un arbre ou d'un essieu rotatif qui entre en contact avec un palier. C'est la partie qui tourne réellement, supportée et guidée par le palier lisse (« journal bearing ») qui l'entoure. Le « journal » transmet le mouvement de rotation tandis que le palier répartit la charge et minimise le frottement grâce à la lubrification. Un « journal » typique est rectifié à un diamètre et un état de surface précis pour assurer une usure uniforme et un fonctionnement fiable sur des milliers ou des millions de cycles.

Le palier lisse lui-même est logé dans une « journal box », un boîtier qui contient le matériau du palier, retient le lubrifiant et protège l'ensemble de la saleté et des dommages. Dans les machines plus anciennes, les « journal boxes » utilisaient de l'huile ou de la graisse pour maintenir le « journal » lubrifié; dans les équipements modernes, elles peuvent incorporer des roulements à rouleaux ou à billes étanches. La « journal box » était un composant essentiel dans les locomotives ferroviaires et les premières machines industrielles, où elle devait supporter des charges radiales et axiales tout en permettant une rotation douce.

Le glissement métaphorique du registre écrit vers le composant d'arbre rotatif s'est produit par le concept d'action régulière et continue. Un « journal » enregistre des entrées faites jour après jour; un arbre rotatif est un arbre qui tourne jour après jour, son palier lisse (« journal bearing ») supportant ce mouvement régulier. L'emprunt reflète probablement la manière dont les ingénieurs et les mécaniciens ont adopté le vocabulaire existant pour décrire les pièces avec lesquelles ils travaillaient, nommant la section d'un arbre utilisée de manière répétée d'après le registre écrit mis à jour de manière répétée.