Plug: De l'ancrage en bois au connecteur électrique

Pour la plupart des gens, un « plug » est soit quelque chose qui ferme une ouverture, comme un bouchon dans une bouteille, soit une forme de publicité, comme une mention à la radio. Ces deux sens impliquent de combler un vide ou de promouvoir quelque chose pour le faire remarquer. Le mot vient probablement d'un ancien terme néerlandais désignant une cheville ou un bouchon.

Dans la construction, un « plug » est un bloc de bois inséré dans un trou percé dans la maçonnerie, la pierre ou le béton. Le maçon perce ou burine une cavité dans la maçonnerie, puis enfonce une pièce de bois, généralement du bois tendre comme du pin, dans l'ouverture et la laisse affleurer la surface. Une fois le « plug » bien en place, un charpentier ou un autre artisan peut y enfoncer des clous ou des vis. Les fibres du bois agrippent le clou et le maintiennent fermement, alors que la même fixation rebondirait ou se détacherait simplement de la maçonnerie dure.

Le « plug » sert de point d'ancrage dans des matériaux qui ne peuvent pas retenir les fixations par eux-mêmes. La maçonnerie est trop fragile et irrégulière; le béton trop dense et monolithique. Le « plug » crée un support souple dans lequel un clou peut s'accrocher. Pour des charges lourdes ou des installations permanentes, le charpentier peut utiliser un mur « pluggé » pour des étagères, des rampes ou des moulures.

La construction moderne a adopté des chevilles à expansion, des inserts filetés et des adhésifs chimiques pour le même usage, mais les « plugs » en bois restent utilisés, en particulier dans les travaux de rénovation de bâtiments anciens et dans les contextes où les méthodes traditionnelles sont préférées ou requises. Le principe reste inchangé: créer un point d'appui en bois dans la maçonnerie où les fixations en acier peuvent trouver leur prise.