Repoint: réparer des joints, pas rediriger

"To repoint" en anglais de tous les jours, c'est refaire un "point", insister sur un argument ou ramener l'attention de quelqu'un sur une idée. On peut "repoint" un débat, ou "repoint" quelqu'un vers le sujet original.

Dans la construction, le "repointing" est la réparation ou le renouvellement du "pointing", qui est le mortier qui se trouve dans les joints entre les briques, les pierres ou d'autres éléments de maçonnerie. Avec le temps, le "pointing" se détériore à cause des intempéries, du gel, du tassement et des vibrations dues au trafic. Lorsque le mortier se fissure, se rétracte ou s'effrite, l'eau pénètre dans le mur et peut endommager la maçonnerie elle-même. Le "repointing" consiste à buriner le mortier défectueux et à le remplacer par du mortier frais de couleur et de composition identiques, puis à façonner le joint pour qu'il corresponde au profil d'origine.

La confusion historique vient du fait que le terme "pointing" en maçonnerie est lui-même une métaphore. Lorsque les maçons finissent un joint de mortier, ils utilisent un outil pointu (appelé "pointer") pour façonner et compacter le mortier dans son profil final, le rendant "pointed" ou biseauté. L'art d'appliquer ou de finir ces joints est devenu connu sous le nom de "pointing". Ainsi, "to repoint" signifie littéralement "pointer" à nouveau, restaurer le joint tel qu'il était lors de sa première construction.

Cette signification technique est stable et inchangée dans la construction. Les maçons, les briqueteurs et les restaurateurs l'utilisent de manière cohérente pour décrire l'une des tâches d'entretien les plus courantes et les plus visibles sur les bâtiments en maçonnerie, des structures en pierre historiques aux façades en briques modernes.