Rip: dans le sens du grain, pas à travers

Dans le langage courant, "to rip" quelque chose, c'est le déchirer violemment. Le mot évoque la violence: un tissu se déchire ("cloth rips"), un papier se déchire ("paper rips"), une couture s'ouvre ("a seam rips open"). L'action est généralement accidentelle ou destructive, et le résultat est irrégulier.

En menuiserie, un "rip" est une coupe délibérée et contrôlée, réalisée parallèlement au grain du bois, dans le sens de la longueur de la planche. Une scie à déligner ("rip saw") a des dents conçues à cet effet: elles sont limées droit, et non en biais comme une scie à tronçonner ("crosscut saw"), de sorte que chaque dent agit davantage comme un ciseau, brisant les fibres du bois le long du grain plutôt qu'à travers. Une scie sur table équipée d'un guide parallèle ("rip fence") guidera le bois en ligne droite parallèlement à la lame. Le résultat est un bord net, pas une déchirure.

La distinction est importante car le bois est plus faible dans le sens du grain qu'à travers. Les fibres courent dans le sens de la longueur de la planche. Une scie à tronçonner doit sectionner ces fibres pour couper à travers le grain; une scie à déligner travaille avec elles, fendant la planche en morceaux plus étroits comme si elle ouvrait une couture qui a toujours été là. Le délignage ("ripping") est plus rapide que le tronçonnage ("crosscutting") car on se déplace avec la structure du bois, et non contre elle.

Le mot "rip" est probablement passé de son sens violent quotidien à la menuiserie comme une métaphore de cette action de fendre. Il n'y a pas eu d'emprunt formel; les charpentiers ont simplement vu la ressemblance entre déchirer un tissu et fendre du bois, et le nom est resté. Mais dans l'atelier, "rip" a perdu tout sens de rudesse ou d'accident. C'est un travail précis avec sa propre géométrie et ses propres outils.