Share: soc de charrue ou action boursière

En anglais courant, un « share » est une portion de quelque chose possédé collectivement: on possède des « shares » (actions) dans une entreprise, on divise un repas en « shares » (parts). Le mot vient de l'idée de diviser ou de répartir, et il signifie une participation ou une portion depuis le Moyen Âge.

À la ferme, un « share » est quelque chose de tout à fait différent: c'est la lame coupante d'une charrue, d'un cultivateur, d'une herse à disques ou d'un semoir. Le « share » est le bord de travail réel qui pénètre et fracture le sol. Il est boulonné ou riveté au « sharebeam » (age de soc), le bras structurel qui le maintient en place et l'incline par rapport au châssis. Le « share » s'use rapidement dans les sols pierreux ou argileux et doit être affûté ou remplacé. Les « shares » sont fabriqués en fonte ou en acier trempé et sont souvent réversibles, de sorte qu'une lame usée peut être retournée pour exposer un nouveau tranchant avant qu'un remplacement ne devienne nécessaire.

Le sens agricole ne vient pas du sens de propriété. Au lieu de cela, les deux mots partagent un ancêtre commun dans l'ancien anglais « scearu », signifiant une coupe ou une division, qui a donné naissance au verbe « to shear » (tondre, cisailler). Un « share » coupe le sol de la même manière que des cisailles coupent le tissu; la métaphore est celle de la division et de la séparation. Au moment où le vocabulaire anglais du labourage a été consigné par écrit, « share » s'était déjà restreint pour désigner la lame elle-même, tandis que le sens plus large de répartition et de propriété s'est développé sur une voie différente dans le langage commercial.

La confusion entre ces deux significations est en grande partie moderne. Jusqu'à la fin du XIXe siècle, les « shares » agricoles n'étaient pas négociées comme des instruments financiers, et les « shares » financières n'étaient pas appelées « shares » de la manière dont nous utilisons le terme aujourd'hui. Les deux sens ont vécu dans des mondes séparés: l'un dans les champs, l'autre dans les bureaux de comptabilité.