soc

Un soc est l'élément coupant principal d'une charrue, d'un cultivateur ou d'une autre machine de travail du sol. C'est une lame profilée, généralement en acier trempé, qui pénètre le sol et le coupe, le retourne ou le déplace latéralement selon le but de la machine et la géométrie du soc. Le soc effectue le travail fondamental de perturbation du sol; tout le reste de la machine est construit autour de son support et de son positionnement efficaces.

Les socs prennent plusieurs formes de base. Un soc de charrue est généralement une lame plate ou légèrement incurvée avec un bord d'attaque tranchant et une douille ou une soie par laquelle il se fixe au corps de la charrue. Un soc de cultivateur est plus étroit et peut être droit, en forme de V ou réversible (à double extrémité pour prolonger la durée de vie). Un soc de buttoir est plus large et fonctionne par paires pour créer un sillon. L'angle auquel un soc est réglé, sa largeur et son épaisseur affectent tous la force nécessaire pour le tirer à travers le sol et la qualité de sa coupe par rapport au glissement.

Modes d'usure et de défaillance

Les socs s'usent continuellement; le bord d'attaque s'émousse, développe une pointe arrondie et perd progressivement son action de coupe. Une fois émoussé, un soc nécessite plus de force de traction, compacte davantage le sol et a tendance à glisser plutôt qu'à couper proprement. Un sol contenant des pierres, des racines ou une couche dure provoque un émoussement rapide et peut fissurer ou briser complètement un soc. Le remplacement ou l'affûtage est un entretien de routine. De nombreuses exploitations agricoles gardent des socs de rechange à portée de main et les échangent entre les machines ou remplacent les usés de façon saisonnière.

Le terme soc dérive de racines vieil-anglaises et germaniques signifiant couper ou diviser. Il est utilisé pour le soc de charrue depuis au moins l'époque médiévale. Dans les catalogues commerciaux modernes, les socs sont généralement vendus séparément du corps de la charrue et identifiés par type de culture, état du sol et modèle de machine. Un soc destiné à un sol argileux est construit différemment d'un soc conçu pour un sol léger et sableux.

La composition du matériau est très importante. Les socs standard sont fabriqués en acier à teneur moyenne en carbone (environ 0,40 à 0,60 % de carbone) qui est trempé au niveau du bord de travail pour résister à l'abrasion, mais laissé plus doux au niveau de la tige pour absorber les chocs. Certains socs modernes ont un nez trempé soudé ou boulonné à un corps plus doux pour équilibrer durabilité et coût. Des socs en acier inoxydable existent pour des applications spéciales, bien qu'ils soient moins courants et plus chers.